国王选出的六周后,会议已确定三个公国、五个边侯领的大致边界和候选人。
贞德将回到萨洛尼卡的消息,在她抵达前一日便传遍了全城。
天色未明,城门内外便站满了人。有人从港口附近赶来,有人从上城沿着陡路下来,有人带着面包和水,在城墙下等了半夜。窗边、屋顶、墙头和石阶都站着人。城中负责迎接的军官几次拓宽道路,又几次看着它被后来的人挤窄。最后只在中央留下了一条勉强够一匹马经过的空隙。
希腊教士带来了福音书、十字架和圣德米特里的圣像。拉丁教士穿着祭披,香炉的烟从人群头顶缓慢升起。城里的贵族、商人、行会代表和上城街区的穆斯林长者站在教士之后,原本各有位置。等城外出现第一面旗时,谁也顾不上原先的位置了。
来了!
城墙上有人先喊了一声。
这句话沿着墙头传下来。人群同时向前涌动,几名士兵用肩背顶住临时拉起的绳索。钟声几乎在同一刻从城中升起。低沉的大钟刚落下一声,港口方向的小钟急促地敲了几次,上城修院的钟又从更高处压下来。
贞德骑到城门前时,马蹄声早被淹没。
圣女!
她回来了!
我们的亲王!
不同的称呼从不同地方扑向她。有人喊法语,有人喊希腊语,也有人反复喊她的名字。
圣贞德之歌刚响起。城门右侧立刻有人应答。第二遍响起时,街道、墙头与邻近屋顶上的人全接了进去。
贞德在福音书前下马。
年长的希腊教士高高举起福音书。她低头吻过封面上的十字,又转向圣德米特里的圣像行礼。拉丁教士随即唱出基督得胜,身后的唱诗人接续基督掌权,基督统治。希腊教士的求主怜悯尚未唱完,人群又一次喊起她的名字。
准备好的欢迎辞直到这时才得到机会。
一名城市代表捧着纸走到她面前。纸上写着她的全部称号,也写着教会、贵族、行会和城市居民对马其顿与色萨利亲王的祝祷。风吹得纸边不断拍在他手上,人群在每次听见和女亲王时爆出欢呼。他不得不停下三次才能把句子读完。
最后一行念完,他收起纸,依照礼仪向她躬身。
殿下,萨洛尼卡欢迎您回家。
欢呼声再次越过他。
贞德准备过一句正式答辞。她看向城门内那条快被人群淹没的道路,又把它收了回去。
我回来了。
翻译刚把这四个字传开,绳索后面