王汉彰正和王大同寒暄着，老人家说到了当年在奉天开山门的事，正讲到一半，张先云从外面走了进来，步子不快不慢，但比平时紧了一些。他穿过几张桌子之间的时候没有跟任何人打招呼，连看都没往旁边看一眼，径直走到王汉彰身旁。张先云弯下腰，凑到他的耳朵边，声音压得极低，只有两个人能听见：彰哥，许二子来了，在外面等你。
王汉彰端着茶杯的手没有任何停顿，像是没听见这句话似的，把杯里剩下的茶喝完了，茶杯轻轻放回碟子里，瓷底碰着瓷碟发出一声极轻的脆响。然后他转头跟杨子祥低声说了一句：大师兄，我出去一下，这里先托付给你照应。
杨子祥看了他一眼，没有多问，只点了点头，端起茶杯朝对面的人举了举，把刚才那段话头接了过去。老人家在这种场合上摸爬滚打了几十年，知道什么话该问什么话不该问，一句王师叔，您尝尝这个龙井，是今年明前的就把王大同的注意力引了过去。
王汉彰站起身，朝在座的人拱了拱手，说了句失陪片刻，然后跟着张先云走出了宴会厅。两个人沿着走廊走到楼梯口，下了楼，穿过大堂，从饭店侧门出去。
利顺德的大堂里这时候人不多，几个穿西装的洋商坐在角落的沙发里低声说话，前台的服务生正低头整理账本。王汉彰从侧门出去的时候，门童替他推开了玻璃门，外面的夜风一下子灌进来，带着一股子潮湿的土腥气，像是哪里的河面在翻底。
外面是一条窄巷，巷子中段有一盏昏黄的路灯，在地上拉出一道长长的三角形亮区。张先云带着他往巷子深处走了几步，在一个背光的位置停下来。巷子里的空气比饭店里面热多了，那股潮湿的气息更重了，头顶上的云层压得很低，路灯的光在雾气里晕开一圈黄蒙蒙的光晕，像是随时要下雨。
路灯底下站着一个人，穿着深灰色的西装，领带松松垮垮地挂在脖子上，头上戴着一顶礼帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。那个人靠着墙，嘴里叼着一支烟，烟头的火星在黑暗里一亮一暗的。他看到王汉彰走过来，把烟拿下来在墙上摁灭了，压了压帽檐，从阴影里走了出来。
来人正是许家爵。他走到王汉彰面前，左右看了一下，确认周围没有人在注意他们，才开口说话，声音压得比刚才张先云还低：彰哥，张之逊把他老娘从上海接过来了，就住在日租界的福岛街上。他老娘后天过生日。这家伙正四处撒请帖，请人去给他老娘过寿呢。我这儿也接着一张请帖。
许家爵说着，从西装内袋里掏出一张大红色的请帖，