鹿念其实早就知道了。
鹿芸死了。
是系统告诉她的。
那天夜里，她靠在窗边，指尖搭在窗棂上，月光铺了一手背。
系统的机械音在她脑子里响起来的时候，她连眼皮都没抬一下。
鹿芸，已于清河段投水自尽。
她听完，只了一声。
她不意外。
她甚至觉得，就算鹿芸没跳河，那三千里流放路上，风餐露宿、镣铐加身，一个从前连风都怕吹着的人，也未必撑得到北境。
死了，反倒干净。
她心里没有难过，也没有快意，就像听人说今日下雨了一样，平淡地接住了这个消息。
她是任务者，不是鹿芸的妹妹，不是这个世界的什么血亲。
这一世的路是鹿芸自己选的，每一步都是她自己踩的。
踩错了，摔死了，就该自己认。
鹿念没为她掉一滴眼泪。
春日午后的谢府花园，阳光正好。
桃花落了一地，风一吹，粉白的花瓣打着旋儿飘到石桌上。
鹿念半靠在藤椅里，膝上搭着薄毯，手里捏了本闲书，眼皮越来越沉，最后歪着头睡着了。
鼻尖是桃花的甜香混着新茶的清苦，暖烘烘的日头晒得人骨头发酥。
她睡得安稳，呼吸轻而匀。
谢衍下朝回来，手里提着个油纸包，脚步放得极轻，绕过回廊，远远就看见花园里那团安静的小身影。
他站在廊柱后面看了一会儿，没过去。
日头晒在鹿念的侧脸上，睫毛投下一小片阴影，唇色淡淡的，嘴角还微微翘着，像是做了什么好梦。
谢衍喉结滚了一下，心里那点从朝堂上带回来的沉闷，瞬间被这副睡颜熨平了。
他放轻脚步走过去，在石凳上坐下，把桂花糕放在一旁，就这么静静地看着她。
看了多久呢？
大概够一壶茶从烫手变温凉。
他的念念真的好美好美好美，他越看越挪不开眼，手指微微动了动，想碰又不敢碰，最后还是没忍住，慢慢俯下身，凑近她的额头......
就亲一下。
就一下。
他屏住呼吸，唇离她皮肤还有半寸的时候.......
鹿念忽然睁开了眼。
四目相对。
一张俊美无比的大脸，放得老大，鼻尖几乎贴到她鼻尖，瞳孔里清清楚楚映着她刚睡醒的懵。
鹿念眨了眨眼，