第1章 前传之一

p;三分钟后，他开口问：“你们是谁？”

    沙哑难辨的话语依然有令所有人惊愕的能力，短暂的沉默后，当先那人回答：“不是你的敌人。我们没有恶意。”

    霍小乙睁开眼，迎视这位领导者。

    那人三十出头年纪，额上三条横纹，目光深沉，想必是多智多思的人物，他身穿的帝国远征军中校制服，让霍小乙一看就咧开嘴，笑了。

    “你左胸的那个是新历960年，皇帝陛下为开拓星球著名的‘野荆花之役’而嘉奖的盾与剑紫心勋章，那一役，第一远征军第十野战团幸存十二人，这十二人活到现在最少四十五岁。”大哥不曾战死，如今也足五十。霍小乙扬眉，“敢问老兄，25年前您贵庚？”

    沉默中，有人发出忍俊不禁的低笑，霍小乙面前那位嘴角抽搐，数秒后才骂了句：“小滑头。”

    霍小乙叹气自语：“假冒帝国远征军，劫持最新式的灭-12，绑架十五岁少年，我怎么觉得你我前景不妙呢。”

    领导者凝视窄小舷窗，又低头看看手表，不置一词。

    霍小乙挤眉弄眼问：“是死是活，大哥给句实话？我年纪小，毫无价值，你们费尽心思，为什么？难道因为我太帅，大哥你缺个小舅子？还是为我舅？他是帝国远征军副总参谋长，你们打算要挟他做些什么？还是因为我父亲……”

    他一直留意对方神色，缓缓讲来，果然见对方平静的眼中出现一丝波动。这回霍小乙无气可叹，只想哭了。

    “我父亲，霍思远教授，那老头子就是个老顽固！他那满脑子的公式情愿带进墓地，也不会交给不妥当的人。”他闭上眼，“我感觉我马上可以死了。”

    霍小乙只是个十五岁的少年，说不恐慌不畏死，那是假的。他只是有股少年人的倔强，执拗的想要达到心中的目标。

    无人关心，彷如弃儿的生活，让他习惯了嬉皮笑脸面对过去的十五年。即便是父亲，也不知晓他踏踏实实的，一直在做一件事，那就是遵循兄长的足迹，走完兄长的路。

    大哥是当年圣摩西的十杰，他也是；大哥毕业于帝国第一军事学院，他将会；都说大哥如能幸免于战火，数十年后必定是画像挂上荣耀堂的传奇人物，他霍小乙定能做到。

    野荆花之役发生于二十五年前，一颗有丰富晶矿资源的星球上，在被数之不尽的外星生物围堵中，第十野战团为了掩护科学家们安全撤离，付出昂贵代价。

    那时，大哥是否有过一丝害怕？

    霍小乙想，都是血肉之躯，都会有的。如此，心跳放缓，神色更加坦然。

    他默默注视舷窗外，灭-12早已穿越了大气层，进入漆黑空寂的宇宙空间，有质而无形的太空里，一艘破旧的太空船的身影随着穿梭机的逼近，越来越清晰可见。

    直到太空船的后舱门打开，一条舰桥缓速探出船体，霍小乙露出一抹兴味的笑容，“大哥，我父亲最近研究出了什么？这样劳师动众绑架我，你们确定值得？”

    那位领导者将目光从手表移向他年轻的脸庞，霍小乙不确定对方眼中是否有些微的痛惜一闪而灭。那人不答他的话，转身吩咐下属。

    穿梭机滑入庞大的舱体，动力系统关闭，那位领导者这才回身面向霍小乙，“我姓丁，我们受你父亲委托，送你安全离开帝国。”

    霍小乙愕然张口，对方不给他询问的机会，字字铿锵地说道：“我们是义军。为了这次行动，我们在军方潜伏十年的资源和人力损失近半。假如霍公子能少说几句废话，接下来应该会更畅顺。”

    说完他先一步迈出灭-12，其他人将霍小乙挟持在中间，鱼贯而出。

    ***

    霍小乙被带到一间阔大的弧形舱室，透过合金玻璃墙壁，他吃惊地发现，前方居然是整只太空船的头脑——指挥厅。

    巨大的宽幅光幕上，浮动着无尽的数据和图像图形，船员忙碌且井然有序。而太空船外，依然是漆黑的太空，浩浩然，渺渺然，无远弗届。

    这是他向往已久，但从未身临其境的景象。

    霍小乙许久才将大张的嘴巴合拢。

    “这里是舰长室，我正在和你父亲的实验室连线。时间仓促，不能解释太多。”姓丁那位边说边按下身前的光屏，“霍老先生会告诉你详情。我另有要事处理。”

    光屏闪动中，霍小乙听见开门离开的声响，缓缓坐下时，他才发现自己紧握的双拳颤抖不休。

    电磁波终于稳定下来，霍思远教授的面容一如既往，严肃而从容。

    “海量的数据正在传输过去，所以信号会有些不稳定。小乙，你仔细听。”

    长眉微颤，父亲的镇定露出一丝破绽。霍小乙不明白，为什么会有突如其来的悲伤，席卷他全心，令他喉间哽咽，话语难言。

    他讷讷点头。

    “我侥幸十五年，以为能躲过去。”霍思远眼中有淡淡怅惘，像是在追忆什么，好一会才回复自若，注视霍小乙，开口说，“孩子，你想必埋怨过父亲很多次，因为工作，错过你的暑假，错过你的比赛，错过所有父亲以孩子为傲的时刻。但是父亲并不是不关心你，我知道，每一天，你都与过往不同。”

    父亲一眼望来，颇含深意，霍小乙心中巨震。从懂事开始，他的异能像蛰伏于体内的怪兽，一旦苏醒便一日日强大，有一段时期，他深深为之恐慌，暗夜中，犹豫挣扎无数次。

    “你母亲并非死于难产，她是在你诞生后不久，自杀而亡。”霍思远深吸一口气，“她为了保护你，选择了死。”

    霍小乙想问一句“为什么”，开口只听见几个模糊的发音。他在心底重复：“为什么？”

    “世人都以为你母亲是促卵怀孕，其实……早在四十多年前，你大哥去世不多久，她就偷偷利用冷冻胚胎，暗地里进行基因核力研究。你知道，那是违法的。”

    千年前，帝国奠立伊始，法典修复过无数次，唯有一项从未曾改动，那就是帝国严禁生物科技，特别是基因工程向的发展。

    霍小乙喃喃问：“我是用冷冻胚胎——”

    “你是我和你母亲的孩子！是我和你母亲的基因。”霍思远表情郑重。“小乙，你母亲知道会有一天，你的天赋再也遮掩不住，你是帝国不允许的存在。事实证明她是对的，在你诞生数天之后，皇帝便派人来询问详情。她的遗愿是送你离开帝都，离开帝国。她此生最大的愿望，是你能好好生活，快快乐乐，再没有战争之忧，再不用受战争之苦。”

    霍小乙咬紧牙根才能遏止泪意。“我以为，她不爱我。你也不……”

    他以为他是兄长的劣质替代品，他以为母亲的去世令父亲痛恨于他，他以为学习模仿兄长所有一切，终有一日会让父亲满意。原来，他们的爱早已存在。

    霍思远凝视他，眼中满满的舐犊之爱。“小乙，你必须离开。去年冬天，帝国第二远征军的一支探险考察队在长达八年之久的远征后回归，并且带来一个惊人的消息。帝星之外，诺亚星系最大最遥远的黑雾星云背后，是另一个星系，并且那里同样被称为诺亚，那里的行星居然同样居住着人类。”

    霍思远顿一顿，又说：“战争即将再次开启，这一次，不是人与兽的争斗，而是人与人的厮杀。帝国将会有更多挨饿的孩子，悲痛的女人。你母亲不会希望再次失去她的儿子。”

    “我愿意保卫帝国！我不做懦夫！我不离开。”霍小乙鼓起脸，此刻才显露分毫少年的稚气。

    霍思远苦笑。“每一代都至少应该经历一场战争的洗礼——这是帝国第二位皇帝小凯撒的格言。孩子，我们的皇帝雄心勃勃，一心想超越先祖，这场战争，势必由我们发起。况且，你愿意为帝国捐躯，帝国却根本不需要你为之效力。”他的声音不自觉的低沉下来，“假如你被发现，你还能见到当晚诺亚的星星？”

    “为什么？”霍小乙胸中有无数疑问。“为什么帝国不允许母亲的研究？为什么我不能被发现？”

    霍思远的声音愈发干涩，“因为……我也不知道，而你也不需要知道。”

    “那我去哪里？父亲，你陪我一起去吗？”

    背靠实验室银白合金墙壁，霍老先生稀疏的白发更添一层银光。“父亲老了。你丁大哥会带着你，据说，黑雾星云背后的那个星系也叫诺亚，那里有个叫做联邦的国家。”

    霍小乙抬头望一眼指挥室丁长生的背影，随即问道：“他们值得信任？”

    “我和起义军有重大交易，我的筹码值得他们付出血的代价。小乙，你听我说……”光屏上霍思远背后的墙壁轻微地晃动，话语也随之断续，“……研究成果……空间跃迁……义军……你舅舅……”

    舰长室外，指挥厅里鸦雀无声。

    霍小乙没有注意到那幅巨大的光屏上，出现一幅图像，黑黝黝的太空中，有十数个光点浮现，像传说中荒原饿狼的眼睛，那光点渐渐增大，而后一艘艘太空船在渺渺太空中现出梭型身影。

    霍小乙也没有听见玻璃墙壁之外，丁长生层层发布命令：“那是远征军太空舰队，是战舰！通知各部，高磁脉冲推力系统开启！聚合反应堆充能！启动二级曲率引擎！提高速度！数据传输还剩多少？”

    得到肯定的回答后，坐在舰长椅中的丁长生冷静地吩咐：“反干扰通信系统开启，我们只有数秒时间。”

    舰长室里，霍小乙站起身，急切地捶打光屏，他满心焦虑，隐隐知道自己将会失去生命中最重要的东西，但又不确定那是什么。他只希望老父的面容重新现于眼前，告诉他，一切安好。

    “数据传输……找你丁大哥……”

    “爸爸，爸爸！”

    霍思远的影像重现于光屏上，老泪纵横，嘴角含笑：“小乙，你五岁那年，因为摔碎了你大哥的一个旧奖杯，被我训斥一番之后，我就再也没有听过你叫爸爸了。”

    “爸爸……”

    “孩子。”霍思远教授颤巍巍地伸出手，似乎想抚摸光屏上幼子的黑发。霍小乙前进一步，探头过去，但是，一道白光闪过，光屏上，老父的面容扭曲，最终化作道道闪烁的电子线，消失不见。

    “爸爸！”

    这是帝国新历985年暮春的一天，帝都满城的樱树落樱纷纷，扬于春风里，白茫茫翩翩然，像好大一场雪祭，哀悼着长眠于城下四百米深处的帝国瑰宝。

    霍小乙愣怔怔地，盯着光屏下的一行数字，这一刻是下午四点四十分。