第1章 前传之一

    帝国科学院院长，帝国皇家理学院特级教授，皇家星际学会荣誉会长，粒子物理学家，天体物理学家，被誉为帝国科学界百年瑰宝，诸多荣耀加诸一身的霍思远老先生站在怀慕山巅，神情木然。

    他早已习惯被皇家禁卫军十一处，也即是传说中神秘的内务署的警卫们簇拥护卫的特殊待遇，他也深知这种习惯其实不过是铁幕之下的隐忍，但是在今天，在怀慕山顶，对被监视的愤怒几乎达到爆发的临界点，他想转身冲周遭所有的黑色制服们吼出人生第一个“滚你妈”，还想将手杖抡向薄雾中矗入云霄的创生之柱，一杖击毁帝国文明的象征。

    无奈，霍思远教授选择再次隐忍下去，只有徐缓地摩挲墓碑的手掌，轻微地抖颤着，不经意的，泄露了他真实的感触。

    掌背有几颗褐色老人斑，掌心下，黑白照上，丽人笑靥如昔。

    “老婆。”他吐出模糊的两个字。

    皓首低垂，苍眼有泪。

    “你说过，科学的促生剂唯有战争，科学的催化剂也只有战争。你是对的。”

    天地悠悠，怀慕山巅有风掠过，仿佛逝人的低语。

    老先生静静聆听，而后怆然一笑：“科学已经被挟持为统治的手段，扩张的工具，科学已经不再代表智慧与进步，而是侵略与掠夺。你也是对的。”

    “我们需要的不是无止境地满足物质的*，我们需要的只是精神的富足。帝国，已经病入膏肓。你一直是对的。”

    沉默长久后，风中的话音更加低微。“为了我们的孩子，这一次，我不会再固执己见。”

    他的目光转向一侧，相邻墓碑上，身穿帝国皇家第一远征军军官制服的年轻男人凝视远方，俊眉朗目，英气逼人。

    当年，那孩子八岁时，仰望浩瀚苍穹立誓：“这一片天空是我们的，那一片天空，也在等待我们去开拓！父亲，我为征服这宇宙的人类而骄傲，未来，我的先祖们也会因为我而骄傲！”童稚的声音铮铮立誓，充满属于年轻人独有的自豪与自信。

    每个年轻男人都有建功立业的野心，那誓言犹在耳际，面前唯剩一座衣冠冢。

    “你是对的，为了我们第二个孩子，你用性命换来的孩子。这一次，就让科学湮灭在宇宙尘埃里。帝国需要的不是科学无止境的进步，需要的是和平。”

    陵园侧道悬铃木下，分散的警卫们走近前，簇拥着霍思远教授下山。

    这一刻，晨曦穿透薄雾，金色的光瞬间撕裂了混沌天地，数百里外，煌煌巨城城郭依稀可见，帝国首都正中心那千丈高的创生之柱凛然于天地间，柱顶永不熄灭的熊熊创生之火在金芒中燃烧。

    车队并没有进入帝国首都，而是拐入近郊的大学城。帝国皇家理学院粒子物理研究所位于大学城植物园的侧后方，浓荫大道的最尾端。

    霍思远教授专注科学研究，即使七十七岁高龄依然每日准时七点到达研究所，风雨无阻。据说数十年来，他唯二的两次休假一次是长子战死于开拓星球，一次源于十五年前夫人病逝。

    霍夫人的病逝可以算是当年的大新闻，要知道，霍夫人死于难产，要知道，霍思远夫妇青梅竹马，霍夫人难产病故时，和霍教授一般，同样六十有二了。

    在适龄生育年纪为三十岁的人类社会，这样的新闻无异于离奇的传说，即使尊贵如帝国皇帝也垂询关注，当得知霍夫人思子太过，抑郁多年后不惜身体毅然决定促卵怀孕，大帝感喟之余，在财政困难的情况下，仍然坚持向远征军战亡将士亲属再次发放了丰厚的抚恤金。

    霍思远教授离开警卫的簇拥，走进研究所的合金大门，穿过银白洁净的走廊，蓝色的光线自他头顶层层向下扫描，然后机械的声音响起：“身份核准通过。”电梯门倏然在他前方敞开。

    所有人以为，和数十年来的每个清晨并无二致，霍教授踏进电梯，下降至地下四百米处，开始了一天的工作。

    直到当天下午四点四十分，一颗高磁弹携带无伦能量，摧毁了实验室壁垒般的合金外墙，并将方圆一公里地下四百米深处的实验室化为火海热浪。

    ***

    位于帝都东南的圣摩西寄宿学校占地近万亩，历尽千年，圣摩西小镇早已发展为一座幽静小城，而这所皇家贵族中学也为帝国培养出精英无数，这些奠定历史的人物画像全部悬挂在圣摩西荣耀堂的墙壁上。

    千年来，在圣摩西每一任校长心中，最得意的不是每年毕业典礼上的华丽致辞，而是伫立于庄严肃穆的荣耀堂中心，当阳光由穹顶玻璃照耀下来，将大理石地板染成金色的时刻。帝国千年历史在身边流淌，在对话，那时，他们不仅仅是校长，是教育家，追溯源头，他们更像是历史的创造者。

    霍小乙十五岁，再有一个学年将从圣摩西毕业。遵循帝国世家子弟的人生发展规律和父亲的意愿，他将在明年进入帝都附近的皇家理学院预科深造。

    但他自有主张。

    十六岁，是法定的参军年龄，他向往的其实是帝国第一军事学院。

    圣摩西的室内游泳馆超越赛级标准建设，圆弧形天花有降噪功能，尽管如此，十多岁少年们制造的水花声吵闹声像能把天花掀翻一般，泳池就像一锅煮沸的水。

    霍小乙没有参加同学自发组织的比赛。从小就知道，他和普通人不太一样，他的小丁丁比小伙伴们嘘得更远，扔出的石头比小伙伴更重，追逐时速度也比其他人更快。入学之后，这种差异愈加明显，无伦爆发力，敏捷度，理解能力，记忆力还是其他，都让霍小乙理所当然地成为学霸级人物和体育健将。在所有老师同学与亲人眼中，霍小乙就是人类遗传学的宠儿，继承了父系与母系最优秀的基因。

    他自在悠游地游了个短全程，浮出水面时像小狗一样甩了甩黑色的湿发，露出一张俊美无俦的脸孔。

    旁边赛道的林陌等候已久，挑衅地扬眉，问他：“中全程？蝶式？”

    霍小乙没有说话。

    进入圣摩西泳队的第一天，队友们开了个据说是无伤大雅的玩笑——十多个健壮的少年把霍小乙按在泳池水下。那次，传统的迎新活动比传统时间更持久，持久到溺死常人的程度。

    他明白，在取代林陌，成为圣摩西老师们重点关注对象，以及大部分女生尖叫目标之后，他也同时成为林陌的眼中钉。夏天时，林陌将毕业，这最后的半年，类似传统玩笑似的意外只会发生得更频繁。

    其他人发现纷争，聚拢过来，泳馆忽然间四下无声。

    被人包围在两米半圆的中心，十五岁少年好胜心起，霍小乙挑起一边嘴角，邪恶又魅惑，顿时，周围女生连连发出惊喜的娇笑，也令林陌的面色更黑了三分。

    “怕了？”林陌继续挑衅。

    霍小乙不理睬他，懒洋洋地踏上出发台，伸了个懒腰。

    林陌冷哼一声，并立在另一个出发台上。一声令响，两条矫健的身躯像勒拉河上游的红鳟鱼一样，崩紧了全身的肌肉，跃入水中。

    寂静的泳馆重新鼎沸，叫好声不绝于耳。

    第一次触壁，霍小乙抢先，林陌落后半臂，转身时，他发现林陌稍沉下身体，向他倾斜过来。霍小乙心知对方又要出鬼，脚尖一蹬，拍打脚掌，速度不可谓之不快，但林陌实力与他相差无几，尽管霍小乙已经做好避让的动作，仍然被林陌的手肘撞上身体。

    就是这数秒时间，林陌领先半身。

    霍小乙不慌不忙，动作间隙深深吸了口气，划开水波继续埋头向前。然后林陌愕然发现，不过一会，他就被甩开数米，到再一次触壁时，霍小乙与他已有半个游泳池之遥，当第三次触壁，霍小乙已经第四次触壁正在转身向他而来。

    以往林陌即使是输，也不过一两秒之差。此次是林陌从未有过的败绩，太令人惊愕。

    泳池边的叫好声戛然而止。

    出发台那边传来少年变声期粗嘎又懒散的声音：“林陌，怕了没？”

    林陌抓住拉杆，跃上地面，一言不发向更衣室走去，中途撞开一个殷殷前来安慰的女生，那女生一个踉跄扑倒于地，仰视林陌铁青又英俊的脸，将涌出的眼泪吞了回去。

    窃窃私语声逐渐放大，溢满水的耳朵嗡嗡的，霍小乙胜利后的眼睛晶晶发亮，可只有自己才知道胜利的代价多么惊人。模糊的视野中，教练的身影由小至大，由远及近，坎贝尔小姐愤怒地咆哮着什么，他认真听，才听到肺活量惊人的教练小姐厉吼说：“霍小乙，你不要命了？！”

    是，他冒险压低了换气频率，剧烈运动中血液含氧量不足会造成什么后果他很清楚，此刻心脑血管如有针刺，四肢发软发麻。但是，他赢了不是吗？他让林陌知道了，什么叫做胜之不武！

    霍小乙咧开嘴，洋洋自得地对教练小姐做了个胜利的手势，然后在一片惊呼声中，仰头倒向泳池的淡蓝水面。

    ***

    霍小乙苏醒时本以为会身处医院，或是医院的救护车上，但是，勉力睁开沉重的眼皮，巡睃一周，他发现自己大错特错。

    舱室狭小而整洁，舷窗数个，窗外云层急速向后涌动，肉眼看去模糊混沌的一团，随即，炙热炽烈的恒星光芒穿透而入，刺痛了他的双眼。

    闭眼的一瞬间，一道门无声而开，空间局促的舱室正前端是操纵室，霍小乙眼角余光瞥见步入的几个身影之后，操纵室内洁净的光屏上，正中是他的三维图像。

    图像数秒后淡去，取而代之的是一幅浮动的星图。

    他阖眼，暗自运用所有的灵敏感官，舱内空气清新剂的清香之中，另有各种汗臭与体味，这代表他身处的环境常年被各式成年男性使用；他捕捉到反重力系统停止，聚合反应堆启动时动力系统转换的细微声响，那代表他们正在脱离引力穿越大气层。

    霍小乙心中大凛。他见识过类似的舱壁构造，那是在帝都军事博物馆参观的第九代歼击穿梭两用机。而以刚才两套动力系统切换的速度和频率判断，这是在军事杂志上浏览过外形，动力系统来自于父亲实验室研究成果的，最新式的灭-12。

    若有若无的呼吸停留在他脸颊数秒，一个低沉的男声问：“还有多久醒？”

    另一人谨慎地答：“十二分钟零四十三秒。”

    之前那人沉吟，说：“时间够。”

    霍小乙保持之前的呼吸频率，丝毫不敢妄动。他思考这十二分钟内他能做什么。制服周围这五个男人？冲进操纵室，抢到操纵器？逼迫这些人原路返航？

    三分钟... -->>
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