第二十五章
牛车轱辘缓缓碾过青石板路，慢悠悠驶入冬启地界。镇上屋舍密集，沿街商铺林立，人来人往，烟火喧闹远比宁南繁盛。赵荞从未见过这般热闹集镇，一双眼睛亮晶晶的，好奇地四处张望，目光掠过街边摊铺、来往行人，一刻也不肯停歇。反观沈清辞，神色淡然平静。当年流放跋涉之时，她便途经此地，并无半分新奇之感。她侧首看向赶车的刘婶，语气礼貌清淡：“婶子，可否劳烦带我们去寻一趟您那位姊妹？”
“放心，俺送完车上客人，这就带你们过去。”刘婶爽快应下。牛车穿过闹市，将中途搭载的乘客尽数在集市口放下，随后调转方向，朝着城郊缓缓行去。此处虽地处城外，却并不偏僻，沿途屋舍排布规整，邻里错落，炊烟袅袅，一看便是长久定居、安稳平和的住处。沈清辞静坐在车上，目光淡淡扫过周遭，紧绷的心弦悄悄松弛几分。
牛车停稳，刘婶径直下车抬手叩响院门，木质门板发出沉闷笃笃声响。片刻后，一名半大少女推门而出，眉眼稚嫩，看见刘婶先是一愣，随即甜甜唤道：“刘姨？”
“你娘可在家？”刘婶随口问道。
“在的，俺这就去喊！”少女应声转身，踩着轻快步子往院内跑，高声朝着屋里呼喊，“娘！刘姨来了！”
不多时，一名妇人掀帘而出，身姿挺拔魁梧，肩背宽阔，眉眼锋利硬朗，面容透着一股坦荡坚毅的正气。她身上没有寻常妇人的柔婉怯懦，反倒自带几分利落悍气，一眼望去便让人心生安稳。妇人走到院门口，笑着招呼：“你怎么有空过来？快进屋坐。”
“俺今日不是来跟你闲话叙旧的。”刘婶站在门口，没有进屋，侧身让出身后的牛车，直白说明来意，“俺给你带了两个客人，这两个小丫头要去南乡，路途不近，你看看能不能接下这趟活？”
王婶顺势抬眼，目光落在牛车上。见两个姑娘生得干净秀气，一个比一个标致，知晓她们孤身远行必定不易，不由得心生恻隐：“南乡路远，可不近呐。”
沈清辞适时起身下车，裙摆轻落，身姿清挺。她安静打量眼前王婶，对方骨架魁梧、眼神坦荡，周身气场沉稳可靠，果然如刘婶所言，是个能护住旁人的性子。心底打定主意，她语气谦和有礼：“王婶安好。一路上听刘婶多次夸赞您，听闻您性情仗义、行事稳妥。我们两个姑娘远行，前路未知，若是能得您一路庇护，自然安心许多。”
王婶本嫌南乡路途遥远，奔波费力，本想直接回绝，可看着两个柔弱的小姑娘，实在放心不下她们