到几天后，我发现阿若不仅不会做事，还是个哑巴。”
“普通人家用不起女使，高门大户瞧不上哑巴，才让我捡到漏。”
“但阿若胜在聪明，无论什么事情，教两下就会。我也就不在乎了，反正只花了五两银子，也是我赚。”
“又过了半年，她突然开口说了第一句话。”
提起当年的事，曼文说的流畅自然，根本不用再费劲去想，像是一直记着与赫连般若的相遇，从没有忘却。
“我才知道她会说话，只是听不懂汴京里的口音，学了许久，才勉强理解了什么意思。”
曼文从回忆中回神，目光不由自主落在安详熟睡的裴黛儿脑袋上，眸中苦情溢出：“黛儿身上有打娘胎里带出来的病，治不好，只能用汤药吊命。”
“或许我天生贱骨头，生的孩子个个不全乎，就连小十七也是这样，病了许多年，十二岁那年就夭折了。”
戚姮没忍住问：“黛儿是……？”
曼文答得爽快：“是我老相好的孩子。”
“……”
她的利落反让戚姮手足无措起来。
曼文看出了戚姮的窘迫，只说：“我从不让她出门，被人见到了也都说是我老家的侄女，失了父母，我帮忙照看几年。”
戚姮难以置信地：“你这么信任我。”
这都肯说。
她们娘俩如今之所以能栖身于此，全都仰仗这那位彻底消失的应老爷。他为曼文安排了小宅子，差人送供养的月钱。单凭曼文一个人，怕是早就住上了泄风漏雨的破落茅屋。
但凡曼文“偷人生女”的消息泄露出去，等待她的绝不止扫地出门这么简单。
没下过奴籍的人，任由主人家打死沉塘都有可能。
曼文却满不在乎：“府衙断案，用不着再来我们这样的人家中专门询问。姑娘想来探个口风，却也肯亲身帮我哄孩子，足以证明你是个好人。我相信你。”
戚姮的表情变了变，连同落在曼文身上的视线都凝重了几分，逐渐复杂，说不上来是什么感受。
“……谢谢。”
曼文莞尔一笑，接上了刚刚自己的话：“小十七没了以后，阿若愿意当我的女儿继续糊弄老爷，我们娘仨继续过。”
“反正他不会来看我了，女儿活没活着他也不问。我觉得可行，便同意了。”
戚姮问：“你从前怀疑过阿若与楼兰公主有联系吗？”
曼文答道：“我见过通缉令，但已经与我初见她时不太像了，就一直