阖家席上，肴核既备，宾主列坐。与沐老爷一道入宅的，尚有诸多生面，皆持礼贺箱笼盈门，对着江岁连连称赞。
“三弟媳，你这闺女生得水秀，面若春桃，可见身子是真打泉州养好了！”一妇人上前端详，又笑道：“我备了些女儿家新尚衣物，裁件新衣迎新岁。”
“自家人讲甚么客气。”沐和玉他娘邀她入座，又朝旁道：“大哥二哥莫站着，今儿我亲嘱咐厨里做了满桌迎客菜，哥嫂们若不肯赏面，可叫我心冷了。”
沐大老爷没动身，二老爷也杵着兀自不动，像是再等话。
众人鸡米碗中插杆似的立着，几番视线移转，目移数转，连江岁亦觉异样，抬起眼皮悄望，只听一位妇人开口先笑哎了声，“这番就不坐留了，和金打他太爷处回来，心里正不爽利——”
这话没说罢，忽被大老爷碰了下臂膀，面色已然不好，大太太忙找补道：“……正不爽利没吃上鸡枞菌汤，缠着我去行来，这南京不比云南府城，常年吃得着，今儿好容易寻得些，炖了一锅，若留下，只怕坏了菌子。”
二太太也说：“我们也不留了，自家宴自家吃，姑娘既归家，一家子好生聚聚。”
三两句话间，几人各自踏出门外，利落得像是进了甚么鬼祟地，沐老爷倒先收拾了僵笑，望一眼江岁，又从旁提来大摞什物，哗啦啦倒出一地，“听说你归家，爹去街上买了好些甜食与木窍，你小时候爱鼓捣木头，木屑子呛进肺腑也不撒手。”
“晓得木屑子尘细，你怎不买一罩纱，女儿戴着也好玩耍。”
沐老爷便挑眉，自袖里掏出一蓝染布，“你怎知我没买？”
“老顽童，无怪一桌子菜做完，你才随着他们一道归家！”夫人也笑，拉江岁坐下，问：“那些个亲戚可认全了？”
“嘁！莫叫亲戚了，人家不愿搭理咱们，叫和音记着做甚么？”
沐老爷拿筷，自去夹菜先往江岁碗中添，“咱们一家人好好过，待你哥哥若有个官身命，咱们便随他走，不呆南京城。”
夫人伸指点他，面向江岁和沐和玉，半带揶揄半是嗔道：“你们瞧瞧，如今窝里横起来，人家一句祖宗冷，你爹天没亮到去祖寺里监工去了。”
“你那些个伯父伯母就是嫉妒，嫉妒我有一双好儿女。”
夫人含着笑，凑前低道：“哪回若得了机会，带你见了你那些哥哥姐姐，便晓得我这话是何理了。”
江岁细细听着，方觉得沐家几房，龃龉不少。虽于苏州时便晓得沐家该是于南京出