旁的人开脱，却要为自个儿辨个明白。多少风月里妓者为常客，那等玩弄真心的，哪里只单妓一人？我将楼里姑娘们看顾女儿似的养着，教得如清白学问家的姐儿，俱将一颗真心攥着，只待诚心人来。而今我已六十又五，看顾荣华楼三十载，打我手心里出去的姑娘少说也有五十来个，可真得善终的，却没多少。”
假母难得一番长语，江岁听得怔怔。说犹未了，假母喝了厢冷茶，拉住她续扯。
“从前，只消几十两银，我便放姑娘们出去嫁人，不过一载，如花似玉的姑娘们便香消玉殒，更有逃回楼来与我哭诉的，所以我才立了规矩，敢要我楼中姑娘身子的人，必是要出得钱财，他心念你，必要与旁人争个高下，哪里肯苦得你入旁人怀。若是要娶我楼里姑娘，必要出上翻倍的银子，表一表诚心。否则养你们在楼里一辈子，也不是甚么难事！”
若说前头是听着怔怔，后头便心也似撬起一角，往素那些话被牵引着深思，竟生出几分体谅。
江岁回过味来时，自个儿倒唬了一跳。
偏这等理，娘也赞同得很。
“官老爷们靠山硬，纵是厌倦了，他也要体体面面放你走的，更有那等真爱之入骨的，熬出头做正妻，也不是没有。”顾甘雨挑拣木匣内首饰，扭回头，“这事儿，甄妈妈没糊涂，你若是得老爷青眼，我心便放肚子里，再也不必愁了。”
“我若是死了，姨妈便不愁了！”江岁呛出声。
“死妮子！说甚么呢！”顾甘雨眉梢一竖，手中金钗悉数扔回匣内，“甚么晦气话挂在嘴边，也不避一避谶。出去一遭，脾气见长，你乾娘们若晓得了，反倒要来数落怪罪我。”
提及乾娘，她又想李香君。心也闷闷，头也耷拉，气焰短下来，咬住腮帮子问：“往些年，姨妈都是怎么混去后院的。”
顾甘雨哼笑，又扭头挑拣起簪饰。叮当玉镯与钗环相撞，碰出些得意欢悦意。
“人呢，心里有盼头，凭他甚么事做不到？摸清后院门路我可费了三年力。”
“后院看顾小门房的老程，他欠我天大人情，便是你那几位乾娘，我亦照拂她们儿女不少。”她终于挑出只满意荷簇绿叶绒花，弯着唇角朝江岁发髻间簪，“你总埋怨我丢你一人在后院，可知你几位乾娘，皆谢我瞒藏住她们女儿。”
江岁抬眼，顾甘雨已拉着她到铜镜跟前，叹息着开口：“岁岁，你多听听我的话，那三府老爷若真是瞧上你，凭他喜欢不喜欢，赎身出了楼便是好的。”
“姨妈！这是要命的鬼话