一番转圜，江岁未踏出荣华楼高门半里远，便又被假母笑吟吟请回去。
“可怜见，被锁在后院那遭仄地方，想来艳羡外处天地得很。方才那碗名贵茶，在我楼中，凭你想吃多少也是有的。”她跟着身旁人穿花过堂，引去另一妙屋先换了衣裳，其后耳中软语不住，“往后随姐妹们一道求学，盈满自身，谁人还敢瞧低你？”
顺假母视线望去，小阁被红黑锦帐半隔，当中透出墨香阵阵，座下规矩，俨然学堂模样。
“那是新聘的塾师，来往南北直隶，偶下苏州，曾为文大官家的小女儿作过女师，其名声赫然，苏杭之内，无人不晓她。”
假母拉她绕廊转去另屋，一时烟雾缭绕，琴音绕梁，座中娘子垂头，抚琴的抚琴，调音的调音，胜后院腌臜气氛万倍。
耳旁笑音又密密钻入，“自来淑女，无不知书，我荣华楼可是要养清物娘子，你也莫忧急，好同姐妹们细学，往后自有一番好出路。”
出路。
不似姨妈口中落不定的出路。
若做了前楼娘子，努力谋算一番，及早脱此楼，也是可及之事。
正思忖，假母又托起她掌，细细盯看，“你是双享福手，后院如此操劳，也未落下显痕。我晓你处境，你姨妈待你不好，但她也做不得太过。”
假母压低声，目露怜惜，“好孩子，委屈你在她房中做几日婢子，倘若往后有不甚顺心的，只管来找我，必要替你做主撑腰的。”
江岁一时心绪闷闷，连后听完，又拖带出不少难言委屈。
“去罢，你不通字文，今日先同开蒙夫子学着，适应一番，旁的一概不必操心。”
假母一连嘱咐话停了，江岁寻得开口机会，只攥了把将落未落泪，点头哽咽：“妈妈乃江岁再世父母，往后事事必要应妈妈。”
这厢两人分别，江岁绕屏入内，房中莹煌，□□小儿皆斜溜眼张望，她始觉脸面似作烧。
夫子把她一瞧，只以为是来做嘱咐的女婢，停下书便问：“可是甄主家有甚么吩咐？”
江岁讪笑行礼，“不曾，我是来学书的。”
“叫甚么名字？”
“江岁。”
夫子朝她点头，“学书不在晚。”
江岁顶着一句安慰话，轻巧落座。忽见旁案一小娘子睁大圆眸，约莫十三四岁，歪头凑近，笑语低言：“姐姐好生妍俏。”
她只笑不语，并不热心与人交道。
台前夫子合书，小娘子怏怏提笔练字，江岁心还未定