次日，明桃用过午膳后便拎着鞭子朝紫云宫而去。
春日渐暖，料峭寒风不见踪迹，挥拳舞剑时身手也舒展利落了许多。
明桃一袭薄软春衫与李轻竹缠斗，剑光交错，辗转腾挪，鹅黄衫角迎风飘逸衬得她身姿矫捷灵动。
两道身影在庭院之中你来我往，剑锋与利鞭相撞出铮铮轻响。
二人酣畅淋漓交手数十回合，才双双收力，气息微喘着各自退开。
明桃抬手抹了把额头，两颊薄红，兴奋的眼里还含着股未散去的冲劲儿，干脆拉着同样喘气的李轻竹在假山上就地坐下。
方才交手之时她便察觉，姐姐招式虽熟稔，心神却总是游离在外，好几次出剑都慢了半拍，明显心不在焉。
她将利鞭缠在腕上，缓过呼吸后从才开口问道：“姐姐心中可是压着什么烦心事？”
荷花池子里一汪清水被微风吹起褶皱，将两道纤长的倒影也拉得忽明忽暗。
“果真什么都瞒不过你。”李轻竹无奈笑了笑，“昨日端嫔在御前哭诉一事，你可知道？”
“知道呀。”
李轻竹摇摇头，“那时你与陛下还未赶到慈宁宫，自然也未曾听见，端嫔说她那鹦鹉被人剥了羽毛丢在园中，无辜惨死，不知被何人所害。”
“那又如何？”明桃匪夷所思：“既非你我二人所为，身正不怕影子斜，姐姐何须担忧？”
“可这后宫之中，纵然身正，很多事情也由不得你。”
李轻竹沉沉呼出一口气，“就算你没有做错半分，可旁人的算计栽赃不是你行得端坐得正，就能够全然避开的。”
明桃皱着眉，明白她的意有所指：“姐姐，端嫔说那鸟是你害死的？”
李轻竹拄着剑柄，沉默了一阵，才开口：“今日我又去了趟慈宁宫，回来便觉得不少宫女看向我的眼神都怪怪的，目光躲闪，还窃窃私语。”
她垂眸看着手中的长剑，“定然是有什么流言已经传开了。”
“我自问行事坦荡，可也堵不住悠悠众口。”
“姐姐可知这谣言是从何处生起的？”
明桃从假山上轻松跳下来，右手一甩，整条银鞭宛如灵蛇使出，“我去叫那些嚼舌根子的人都长长记性！”
李轻竹弯唇笑出了声，她看着对方肆意张扬的眉目，心里郁结反倒消了些。
“旁人私下如何揣测我们本就拦不住。”她感慨道：“不过，叫些闲言碎语压在心里，连握剑的手都不稳，这就得不偿失了。”