态。
太后身为后宫至尊，辈分与地位都是无与伦比的尊贵，而她们作为晚辈拜见，须恪守仪态，不能因为过节就放肆嬉笑失了体统。
明桃与惠妃虽是三品以上的高位妃嫔，也得候在殿前，等着值守太监通传禀报方可入内。
暖殿之内，魏太后手缠佛珠同魏千雪说着话。
她这侄女来得最早，又是个嘴甜的，话话闲暇家常，就把魏兰英哄得忘了时辰，直到太监提醒，才连忙叫殿外侯着的妃嫔们传唤进来。
明桃扯了扯惠妃垂下来的衣袖，有些不满：“姐姐，站了这么久，你的腿酸不酸？”
惠妃连忙抬手示意她噤声：“快别多说了，我们马上便能入殿觐见了，再稍稍忍耐片刻就好。”
她示意明桃朝前看，“你瞧，皇后娘娘身子抱恙，也照样等着，未曾有过半句怨言。”
明桃闻言抬眼望去，果然见沈芸身姿清雅端庄，她由侍女搀扶，纵使面色苍白，也依旧稳稳站着。
廊下穿堂风还夹杂着新年初春的寒意，吹过来时叫人陡然一激灵，毫无防备。
沈芸恰好立在风口的位置，冷风直往面上扑，那道清瘦的背脊像是凛凛寒风里飘落的秋叶，因着咳嗽而不由自主地轻颤。
“娘娘……”流苏小心暖着皇后的手背，脸上难掩忧虑。
沈芸低声：“无事。”
这时，值守的太监掀开暖帘，从台阶上匆匆赶来，对着一众妃嫔躬身行礼：
“见过各位娘娘，太后有旨，宣主子们即刻入殿觐见，殿内早已备下暖炉与热汤，娘娘们快些进去避避寒气吧。”
众人闻言才纷纷舒展僵硬的腿脚，仔细理好衣襟发饰后朝殿门内行去。
娇花似的嫔妃们个个呼着寒气进来，冻得心不在焉，唯独魏贵妃端端坐在位子上，神态从容又慵懒。
太后倚坐在软绒御榻上，第一件事便是免了众人的行礼
：“哀家一时闲话分心，竟忘了时辰，让你们在外头久候受寒了。”
她扭头，目光第一时间落在了下方的沈芸身上，语气关切：
“皇后身子本就需好生养着，此刻又吹了冷风，可还撑得住？”
沈芸微微欠身：“劳太后挂心，儿臣无碍。”
“那就好，都不必拘谨，尽数落座吧。”
端着托盘的宫人有序上前，将热汤奉至各位主子身前。
袅袅热气升腾抚平寒意，大家都长长舒了口气，唯有明桃不动声色地把方才送来的的手炉塞进了惠妃衣袖