明桃要出宫这天，阳光正好，院子里暖洋洋的，连进出伺候的宫人们脚步都透着轻快。
大家都瞧见了，娘娘今日高兴得紧，眉眼弯弯，嘴角的笑意一直没停过。
宫女们私下里咬耳朵，都说娘娘和皇上的感情如胶似漆，昨儿个还从宝库赏下不少东西来：东湖的夜明珠、珊瑚、金镶玉的步摇，西域进贡的珍玩器具，足足摆满了两张桌案。
明桃把几只锦匣子通通打开，挑了几支精致的首饰送给殿里的小侍女后，其他的则全部收进了她的灵囊之中。
皇宫里的物件做工精巧考究，用料亦是上乘，琉璃又素来爱打扮，这种华贵精致的首饰，她见了定然会欢喜。
“陛下。”
延和殿，暗卫一落地，楚修廷手里的笔便悬在半空，半晌没落下去过。
折子上的字一眼望去都是不甚眼熟的笔迹，内容洋洋洒洒，大半都是关于南巡的事宜。
有地方督抚递上的奏疏，细细禀明水陆行进的路线，哪里需要驻跸停留，哪里只需匆匆过境;也有兵部的折子，上报沿途州县的防务布防，渡口关卡如何巡查……
但他一个字也没看进去。
楚修廷揉了揉眉心，“何事？”
“回陛下，眼下已然至正午，皇宫各处巡防未见半分异常。依属下看……”
“——她人呢？”
“她？”
暗卫顿了一瞬，即刻回道：“瑶妃娘娘方才还在殿内与下人说笑，眼下已经往紫云宫的方向去了。”
“亲眼所见？”
“是。”
楚修廷闻言，没再说话，只是重新拿起朱笔，在折子上轻轻画了个圈，“知道了。”
……
李轻竹的宫里檀香袅袅，今日比往常要平和许多。
因为两人并未比划，明桃正懒洋洋地趴在软榻上，双手托腮，看着李轻竹低头作画。
雪白的宣纸上，画的是一个笑颜如花的少女，梳着双环髻，眉眼间与李轻竹有七分相似，却又更显稚嫩。
这已经是第十张了，案头堆满了还未曾动过的画纸。
“姐姐，她叫什么名字？”
“你猜猜?”
李轻竹抿嘴笑了笑：“竹居山，兰临汀，我是山中竹，她是汀上兰。”
“李汀兰？”
明桃道：“汀边的兰草看着纤弱，但生命力极其旺盛，日夜风吹水浸，照样郁郁青青。”
“这方面的寓意我倒从未想过。”
李轻竹嘴