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侯府书房，灯烛渐短，霞影纱窗上映着父子俩的身影。
案上的茶早已凉透，永宁侯顾元德望着窗外那轮将满的秋月，指节沉沉一叩：“昨夜宫宴，你莽撞了。”
顾时晏立在父亲身后，笑意淡了几分：“父亲是指……江瑶？”
“你不该换人。”顾元德转过身来，目光冷冷一落，“你这是在打先帝的脸，打那道赐婚圣旨的脸。”
顾时晏眯了眯眼，舌尖暗暗顶了顶左腮：“父亲是要教训儿子？”
“不是教训，是提醒。”他挥手示意儿子坐下，“你在外头如何胡闹，为父都不干涉，房里的事，你母亲也一向纵着你，可有一件事你必须记牢。”
“你的正妻，只能是江宁。”
顾时晏沉默片刻，还是问出了那个在心底压了许久的问题：“父亲为何如此坚持？”
“因为她叫江宁，宁府的宁。”
“你以为先帝当年赐婚，看的是江淮年的面子？”顾元德望着微微发怔的儿子，冷笑续道，“他算个什么东西，新科状元？可笑！若无宁府女婿这个身份，撑死了在翰林院混个编修，何来今日执掌户部，入主中枢？”
“先帝看中的是宁毅，是宁家手里的兵权。当年宁府如日中天，先帝本想将宁若芙指给陛下，可她拒绝了。”
廿载过，宁府大小姐面圣拒婚一事却犹在眼前，当年轰动京都，至今余波仍在。
忆及故人，他捋着胡须，声音也慢下来：“所以先帝退了一步，将她的女儿指给了你，这一步退的高明啊。宁若芙能用「不愿」拒了自己的婚事，却拒不了她女儿的婚约。”
他笑了笑，似在欣赏这一步棋的妙处：“毕竟，谁会知道一个襁褓中的婴孩愿不愿意呢？”
顾时晏低头听着，有些不服气地开口：“宁府早不比当初，八年前宁若远宁若泽战死，宁府气数已绝，一副空架子罢了，父亲还不放手？”
“愚蠢！宁毅还没死呢。”顾元德毫不留情斥道，“正因为宁府后继无人，我们才更不能放手，宁毅在西北手握兵权，军心所归，百年之后还能给谁？”
“给陛下？给朝廷？谢行舟倒是想，可西北那群粗人都是跟宁毅从死人堆里爬出来的，对他们而言，宁毅的话比圣旨重。”他嗤笑，目光沉在儿子肩头，“你是江宁的夫婿，便是宁毅唯一的外孙女婿，他不把兵权给你给谁？”
顾时晏抬起头来，唇边浅笑如常：“父亲放心，儿子心中有数，只是儿子仍有一事不解……”