府试结束的隔天一早，沈知微等来了消息。
来人是沈府一个不起眼的外院小厮，进门时连头也没抬，只将一张折得四四方方的纸压在茶盏底下，低声道：“沈公子，那边已经办妥了。”
沈知微本在书房看书，听罢翻页的手停了一瞬，抬眼问：“确定是他的卷子了？”
“确定，考棚号、弥封号都对过，错不了。”那小厮笃定地点头。
屋里静了会儿，沈知微将那张纸抽出来展开。
上面没有写名字，只潦草记了几行字，是誊录书手暗中传来的消息，说谢砚辞那篇策论本来写得极稳，前后照应，立意也挑不出什么错处，若按照原样誊录上去，恐怕又要位居前列。
可现在不同了。
承下启下的一句被有意漏掉，一处“不宜尽归官营”少誊了一个“不”字，后面论及民商制衡的两段又重新调换了顺序。
单看每一句其实都是小差池，但合在一起，足以让整篇文章看起来逻辑矛盾，像是考生自己思路混乱，连立意都没拿准。
沈知微看完，没立刻继续话头问下去，反倒是提起别的。
“原卷呢？”
小厮连忙回应：“原卷按照规矩封存入库，没人动过，那边的人说，府试卷宗封存之后，寻常考生根本无权调阅，只要誊录的那份看不出痕迹，便查不到头上。”
沈知微沉吟片刻，脸上的表情格外平静，甚至没有喜色。
他知道科场舞弊不是小事，一旦被查出来，别说一个誊录书手，就连沈家也未必能全身而退。
可也正是因为如此，他才没有让人直接调换试卷，更没有大刀阔斧地改掉谢砚辞的文章。
不过是少几个字，错誊录罢了，不至于让他跌入谷底，确能让他落榜。
想及此，沈知微将那张字条凑近烛火，看着它慢慢卷曲、烧尽。
“你去告诉那边，”他拍拍手上的灰，“银子会照数送过去，往后不必再与沈家联系。”
小厮点头后告退。
沈知微放下书卷，心底的郁结稍散些许。
连府试都过不了的人，从前在书院的才名便成了过往云烟的笑话，至于徐清晏，她也会迟早后悔，自己究竟选错了什么人。
外面的天光一点点漫过窗柩，淡淡的红光淌进屋内，几声鸟鸣打破了书房的宁静。
门外恰在这时又传来丫鬟的通禀声，“公子，柳姑娘来了，说是知道您刚考完，特意送了些自己做的消暑香囊和糕点。”
沈知