东边隔离棚区的景象比赫连明珠预想的还要糟。
新发热的灾民又多了七八个。女郎中带着两个临时帮忙的妇人忙得脚不沾地，煎药的瓦罐架了一长排，苦涩的药味混着艾草的烟气，在夜风里沉甸甸地压下来。
翌日，天刚亮，一阵马蹄声便响了起来。
赫连明珠抬眸，正对上宇文韬充斥着寒意的眼眸。
灾民们被这阵仗惊动，纷纷从棚子里探出头来，脸上还蒙着连夜赶制的面巾，眼底满是惶恐。
宇文韬翻身下马，目光在那些煎药的瓦罐和熏艾的烟气上停了片刻，随即看向赫连明珠，冷声开口：“皇后娘娘，您可知道自己在做什么？”
“安置灾民。”赫连明珠站起身，“皇叔看不见吗？”
“护国寺距蓟城不过三十里。你在这里收留疫症病人，是想让整个蓟城给你陪葬？”
“正因距蓟城近，才不能让他们四处流散。”赫连明珠的声音依然平稳，“若我不在这里拦着，这些人为了活命会涌进蓟城。到时候城门一关，他们死在城墙根下，疫病该传还是会传。”
宇文韬冷声开口：“皇后娘娘，带上你的人，即刻回宫。”
赫连明珠没有动。
“这些灾民还在这里。”她说，“我不能走。”
宇文韬朝前迈了一步。他身量本就高，此刻站在赫连明珠面前，几乎将她整个人罩在阴影里。
“你是皇后。”他声音压得很低，低到只有两个人听得见，“你的命，不归你自己做主。”
“你要杀光他们？”赫连明珠抬眸看着他。
“你觉得我会留着一堆染了疫症的人，在蓟城城外三十里的地方活着？”
“他们是活生生的人！”赫连明珠的声音骤然拔高，随即又压了下去，牙关咬得死紧，“他们能扛过去的，大夫说了，只要用药……”
“能扛过去几个？”宇文韬打断她，“十个？二十个？剩下的呢？我没兴趣拿一座城跟你赌。”
“那你可以把我留在这里。”
宇文韬突然笑了。
“你在，他们就能活。”
“所以我把你带走，他们就活不成。”
赫连明珠刚想继续说些什么，下一瞬，宇文韬的手落在她的脖颈间。她只觉得眼前一黑，整个人无意识地摔了下去。
赫连明珠醒来的时候，看见的就是毓秀殿的床幔。
“公主，您昏睡了五日，可算是醒了。”碧桃瞧见她醒了，连忙站起身来。
赫