灾民来得比想象中快。楚曜刚走没多久，赫连明珠便听见外头的吵闹声。
赫连明珠快步赶向山门，就见黑压压的人群已经涌到了护国寺外，将山门前的空地挤得水泄不通。
“让我们进去！我们要吃的！”
“寺庙里肯定有粮！为什么不让我们进去！”
人群的喊叫声此起彼伏，侍卫们额上全是汗，却不敢后退一步。守门的侍卫们手持刀鞘横成一排，死死抵住涌动的人潮。
看见赫连明珠，一人快步向她走来，压低声音禀报：“娘娘，属下按您的吩咐，命令兄弟们只准用刀鞘逼退，绝不许动刀伤人。可这些人……”
话音未落，人群中一个身材魁梧的壮汉猛地撞开面前的两名侍卫，眼睛通红地吼道：“我儿子快饿死了！你们这些当官的不给粮，还不许我们自己进去找吗！”
他这一嗓子，原本还有些犹豫的人群顿时骚动起来，十几个人跟着他一起往前冲。
清霜和几位僧人带着煮好的粥走出来时，看到的就是这样的场面。她心头一紧，连忙挡在赫连明珠身前，运用内力将声音送出：“粥已备好，若再有冲撞者，杀无赦！”
还在推搡的壮汉听到这话，当即梗着脖子吼道：“你说杀就杀？你一个丫头片子，也配说这种话！”
清霜看向他，手扶上腰间的长剑，眼里杀意涌动：“你可以试试。”
“诸位。”眼见众人安静下来，赫连明珠从清霜身后走出，开口道，“沧州大水，你们走了数百里才到这里，沿途州县拒不开仓，你们的苦，我都知道。”
“我是替皇后娘娘办差的。娘娘听闻沧州灾情，当即便命我在护国寺设棚施粥，专等诸位到来。”
那壮汉愣在原地，攥紧的拳头慢慢松开，通红的眼睛里闪过一丝不可置信：“皇……皇后娘娘？”
“是。”赫连明珠看着他，语调平静，“皇后娘娘说了，从沧州到蓟城，四百余里路，沿途死的人够多了。既然诸位走到了护国寺，那就一个都不能再少。”
壮汉的嘴唇哆嗦了两下，忽然转身朝身后的人群喊道：“都听见了吗！皇后娘娘派人来接咱们了！”
不知道是谁先跪了下去，紧接着，更多的人跪了下去，黑压压的一片。
“多谢皇后娘娘。”
“多谢皇后娘娘。”
不过片刻的功夫，便响成了一片。
“好了，都起来。”赫连明珠开口，“你们的感谢，皇后娘娘都收到了。”
“今日暂时只