手中的御香差点滑落，满殿气息又是一凝。
好在御香并未掉落。
到底是宫里头沉浮多年的人，沈氏稳了稳心神，指尖只颤了一瞬便牢牢握住了那三支香。她面色微白，依着礼官的指引上前一步，将御香凑向香烛的火苗。
香没着。
她又凑近了些，火舌舔过香头，却连一缕青烟都不曾冒出来。
沈氏的脸色又白了几分。她稳住手腕，再度将香探入火中。
仍旧不着。
侍候一旁的礼官上前一步，重新更换三支御香，双手奉到沈氏面前。
沈氏接过来，再次将香凑向烛火。
火苗舐过香头，一丝烟气都没有。
她面上的血色早已褪得干干净净，额角沁出一层薄薄的冷汗。
礼官再次更换御香。
这一回，沈氏的手不可抑制地颤抖起来。她深吸一口气，苍白着脸把香凑近烛火。这一次，香终于燃了。
她松了一口气，正打算把手中的三支香插入香炉之中。
“咔——”
只听见一声脆响，三支御香齐齐折断。带着火星的香头直直坠落在地面上，摔出几点猩红的火星，旋即熄灭。沈氏僵在原地，手中捏着那半截断香，脸上的血色褪得干干净净。
“陛下恕罪！”沈氏急急开口。
“陛下，御香三换而不燃，终至折断，此乃祖宗不受其香火之兆。”礼部尚书跪伏在地，声音里带了几分惶恐，“御香不燃，便是祖宗不认；香断于手，便是天命不受。此非人力可改，非言辞可饰。”
“沈氏，不能为后。”
不知是谁先起了头，角落里传来一声极轻的附和：“沈氏，不能为后。”
接着，又一
个声音响起，这次更清晰了些。
那句话如潮水一般，从四面八方涌了过来，一声接一声，此起彼伏。
沈氏的身体剧烈地晃了晃，手中那半截断香“啪嗒”一声掉在地上。
她猛地转头去看燕帝。
燕帝站在香案之前，面色铁青，眉头蹙起，眉心拧成了一个川字。他的嘴唇动了动，像是想说什么，可目光扫过满殿，终究一个字也没有说出口。
祖宗香火在前，满朝文武在后，他若此时开口护着沈氏，便是与祖宗作对、与朝臣作对。可他若收回册后之诏，便等于是当着满朝的面，承认自己立错了皇后。天子颜面，又往何处放？
下一瞬，赫连明珠自人群中走出。
“父皇容禀