一天，在图书馆里，哈利、纳威和罗恩走向赫敏，脸上带着既复杂又紧张的表情。
“赫敏，我们想请你帮个忙。”纳威对她说。
赫敏好奇地看着他们。
“当然可以，”她说，“你们需要我帮忙做什么？”
哈利深吸了一口气。
“我们想学习炼金术，”他告诉她，“你对炼金术了解多少？”
赫敏盯着他们看。
“炼金术？”她问道，“我只听说过麻瓜世界的传说……你的意思是说炼金术是真实存在的？”她脑中思绪翻涌，想到各种可能。“我竟然以前都不知道！现在就去找吧！”
她快步走到卡片目录前，抽出几张卡片，领着众人钻进书架间，罗恩一路都皱着眉头。
很快，他们每个人都拿了一本书：哈利的是《历代伟大炼金术士》；纳威的是《炼金术名人录与术语百科》；罗恩的是《你想成为炼金术士吗》。赫敏给自己选了《炼金术入门与基本原理》，她立刻埋头起来。
这本书太吸引人了。炼金术似乎是将变形术与仪式、古代符文和算术占卜结合起来，用以改变物质的分子结构。赫敏觉得这非常有趣，很快便沉浸其中。
直到临近宵禁时间她才抬起头，发现不仅太阳落山了，朋友们也都不见了。他们的书散落在桌子上，赫敏无奈地翻了个白眼。
“显然他们对炼金术也没那么感兴趣。”她嘟囔着，把他们的书放回书架，然后拿着自己的书去办理借阅。
……
赫敏很快意识到，在她至少学习两年算术占卜和古代符文之前，炼金术对她来说毫无用处。
因此，她很不情愿地归还了那本炼金术入门教材。取而代之的是，她重新捧起了之前借阅的仪式魔法书籍（她一直在不断地续借，这让平斯夫人很恼火）。仪式魔法相对来说更简单，也不需要像炼金术那样苛求精确。
课程依然很有趣，赫敏很享受向老师和同学们证明自己的过程。她小心翼翼地表现得像一个完美的斯莱特林，以斯内普为榜样——不主动博取关注，但在被问到时永远能从容地给出答案；得意时露出浅浅的微笑，而不是放声大笑；会用最尖刻的语言回敬别人。
她把大部分毒舌的话都留在心里，偶尔小声地跟特蕾西或布雷斯说——他们觉得很好笑，也会一起挖苦其他同学。这虽然不太厚道，但似乎斯莱特林的消遣方式就是喜欢以此来凌驾于他人之上，自视高人一等。
对赫敏来说，时间仿佛按了加速键。