九月过去了，课程逐渐步入正轨。老师们布置的作业越来越多，赫敏一丝不苟地确保每一项都尽快完成。她经常和格兰芬多的朋友们一起在图书馆里写论文，和拉文克劳的朋友们一起复习和练习咒语（卢娜也经常加入），和特蕾西、米里森、布雷斯一起躲在地牢的旧教室里提前预习。
“我们最好秘密进行，”布雷斯眼睛闪闪地跟他们说，“虽然没必要保密，但偷偷摸摸的会更有趣。”
特蕾西和米莉都赞成，赫敏对成立一个“斯莱特林秘密学习小组”也没什么意见。只要是真的是学习，她并不在意具体方式或原因。
洛哈特依然教学不称职，赫敏只好继续在他的课上读别的书。她自己练习了一些找到的防御咒语，但防御咒最好还是在老师的指导下学习：普通咒语施错了顶多失效，但如果防御咒施错了，就可能伤到人。
赫敏花了更多时间去研读摄神取念和大脑封闭术，以及《百兽之歌》。
她原本以为这是一本记载古老咒语的魔法书，但现在读下来，更像是一个虚构的故事，而非知识性书籍。书中，一位男巫讲述了他游历自然世界的旅程，他拜访每一种动物，学习它们的语言，理解它们看待世界的方式，汲取智慧。赫敏觉得这很有象征意义——就像《小王子》。攻克中古英语的挑战令人愉悦，赫敏享受这个过程。
十月初的一个早晨，布雷斯在一条通风的走廊里找到赫敏。
“你生日那天，我没送你礼物，”他对她说，“其实我给你准备了一份，只是还没到。”
“哦，布雷斯，没关系的，”赫敏说，“礼物真的不重要。”
“很重要，”布雷斯说，“不过，今天到了。”
他递给她一个用银纸包着的小盒子，赫敏接过来翻看了一下，轻轻摇了摇，没听到声音，她抬头看向布雷斯，布雷斯面带微笑。
“打开吧。”他鼓励道。
赫敏轻轻撕开胶带，把包装纸完整地展开折好放在一边，仔细端详礼物：一个小巧的五边形盒子，深色木质触感光滑，盒盖上镌刻着一颗星星。
“打开它，”布雷斯催促道，他的声音里带着一丝紧张，“打开吧。”
好奇地，赫敏掀开盒盖。
起初，她不知道自己该看什么——这里面除了一个黑色天鹅绒衬垫之外什么都没有吗？但她探寻的手指很快发现内垫上有几个凹陷，她伸手进去，扯出了一个东西。
“戒指？”她问道，目光锐利地转向他，“你送我戒指？”