事情还得从谢元初被抄家那天说起，李岩一双儿女守在宫门口，从天亮等到了天黑，一直守到第二天的破晓，才得以见到老父亲的身影——他老人家是被人抬出来的，三魂去了七魄，仅剩半口气吊着，盖在身上的破布一掀开，露出伤痕累累的身体。
大女儿一看就哭了，一边哭一边奋不顾身地要去找罪魁祸首搏命。幸好被年近花甲的弟弟抱住，一家三口含羞忍辱，闷不吭声地回了家。
做姐姐的年轻时比武招亲，一身的好本事，因为弟弟拦着自己，回府第一件事便是去后院取了长缨枪，放话说：“今天谁拦着我，我先取了他项上人头！”
无人敢拦，直到她提枪迈向大门口，弟弟一副儒生打扮，沉默地站在门口，两相对峙，良久之后弟弟艰难开口道：“李家上下一百三十六口人，也要同谢家人一样吗？”
他问完又过了半柱香的时间，姐姐手里那竿长枪才“当啷”一声掉在了地上。
宫里有相好的太监递出来消息，说李大将军真是条铁打的汉子，张太后遇刺，国舅一党咬定是他所为，连夜将人扣入刑讯司，上了诸多残忍手段，想要逼他认罪，结果他硬是一个字都没说。年近八旬的老人，鬼门关里走了一遭回来，浑身的经脉都不知断了多少，骨头却还是硬的。
不过人命再硬，终究也不能与天相争。李岩的一双儿女遍寻京中名医，每个人都表示束手无策，劝他们珍惜时间，最后多陪陪令尊吧。
英雄末路的消息在城中不胫而走，与此同时，有一只黑羽信鸽从寇定手掌上出发，李家大宅敞开院门，一匹棕色骏马跃蹄而出，两封书信同时从京城发出，直奔一千三百里外的塞北边境。
怀恩侯寇丹巡营回来，离营帐老远便听见了儿子那只傻鸟的叫声。
“逆子。”他喜上眉梢地催马回去，掀开营帐先抓了把麦子喂鸟，接着才从鸟腿上取下短笺，目光匆匆一扫，面上神情顷刻冻住了。
深冬腊月，塞北的野外风霜刀剑，怀恩侯花了一天半的时间交代完营中大小事，一刻也不敢多耽搁，扭头就翻身上马，迎着茫茫大雪狂奔回家。
临了临了，来得及见上友人一面，可惜这会儿李岩已经瘦成了一把骷髅，两只眼睛深深凹陷下去，张嘴连发出气音都很勉强，更别提说话了，他们唯一的交流便是在李岩离世那天，当着李家后人的面，李岩握住他的手，含糊地喊出一句：“莫急、莫急……”
说完他就断了气。
李府上上下下跪倒一片，连夜披上飘扬的白幡。