谢家后宅挨着条僻静小巷，狭窄弯曲，步行数百步，能直达如今京城内最负盛名的风月之地——挽月楼。
这日凌晨，头顶的星星还未散去，化名周游、假扮男装的谢家三小姐谢平忧，便系紧披风提着灯笼出了后门。她步履匆匆，边走边回忆手提箱内的东西都带齐没——挽月楼第一名妓杜若霜一刻钟前派人来请，说自己突发恶疾，请周大夫速速前去看诊。
谢平忧眉头拧紧，不住思索着杜若霜可能患什么病，来传话的人语焉不详，连病人症状都没说清楚就跑了。
好在她平日就常去挽月楼给姑娘们看诊，对每个人身体的基础情况都有所了解，青楼妓女嘛，恩客不断，总归还是妇科疾病多些，可这杜若霜情况偏偏还有所不同——她贵为花魁，等闲男人压根儿上不了她的床，上回感染风寒还是去年的事儿，当时谢平忧为她切脉，第一反应就是这是挽月楼里身体素质数一数二的女人。
她能生什么病呢？
正想着，人已经到挽月楼偏门外，谢平忧将灯笼放在脚边，抬手扣了扣门。
里间有人打着哈欠道：“谁啊！”
“慈济堂医师周游，来为杜小姐看诊。”谢平忧低声答。
“等着，来了！”
门闩被抬起，旧木门往里开启，谢平忧驾轻就熟地提起医药箱，迈步入内。
不妨门后几道黑影，无声跟上来，趁她不备从背后捂住口鼻，钳住身体，谢平忧第一反应还以为是要杀人灭口，挣扎间闻见□□气息，这才领悟是绑票。
绑匪配合默契，将晕过去的“周大夫”套进了麻袋里，接着迅速抬出后门，那里停着辆马车，几人上了车，掉头绝尘而去。
徒留侧门外那只水晶六角灯笼，歪在门槛边静静亮着。
半路颠簸，麻袋里的谢平忧一睁眼，登时清醒过来，看来对方下手不重，本来就只打算令她暂时昏迷，这么说来，倒不像是绑票，反倒像是留她有用似的。
寅时三刻，打城东而来的马车放慢速度，悄悄将人送进了怀恩侯府。
侯府里一如往常般安静，可细听，今夜的安静又有些不同寻常的味道。
“周大夫……他到了吗？”杜若霜趴在榻上气若游丝地问。
“马上就到了，阿霜，千万再坚持片刻。”塌边一同龄女子握住她手，满眼心焦。
“好……”杜若霜背上插着一只赤羽箭，箭矢从脊椎左侧没入皮肉，不断渗出的鲜血将她背后的衣料染成了暗红色，此刻每说一个字，她都要忍着钻心剜骨