影十分恪守职责，一直守在她身后，但越是如此，沈缨越觉得后背冰凉，不自觉地加快脚步，原本半个时辰的脚程生生缩短了一半。
丰平县衙外，几个官差搭起棚子，搬来几只庞大的木桶，桶中装着热气腾腾的粥。
“排队领粥，每人可领一碗！”许霖揣着手，大声喊道。
这一句话如同惊雷炸开，围观的人群一哄而上，手里拿着粗瓷碗疯狂往前挤。
“抢什么？排好队人人都有！”旁边几个官差艰难维持秩序。
裴照雪站在粥摊后，她今日换了一身寻常的素色袄裙，袖口卷到小臂，露出半截白皙的手腕，手里拿着木勺施粥，动作略显生涩，却还算稳当。
沈缨回来时，正巧将这一幕尽收眼底，不自觉露出笑容。正要上前，人群中忽然传来一声暴喝。
“朝廷还有脸施粥？！”
一个穿着破袄的男子猛地拨开人群冲到前面，指着县衙方向，怒气冲冲骂道：“你们这些当官的，平日里在城里吃香喝辣，如今几碗稀粥就想打发我们？粮食呢？朝廷拨下来的赈灾粮，都进了谁的口袋？”
许霖立刻站出来，试图安抚：“这位好汉，你先冷静一下……”
男子却不领情，一把将粥摊掀翻，热粥泼了一地。
“丰平县没受灾，凭什么我们在这里挨饿？”那汉子越说越激动，抄起地上的木勺就要往前冲，“你们这些当官的，装模作样施两天粥就想堵住我们的嘴？把我们当狗养吗？弟兄们，今日不给我们一个说法，谁也别想走！”
“我们要粮食，我们要说法！”
此话一出，他身后的队伍开始骚动起来，有人忽然摔了碗，跟着附和起来，原本还在排队的人群开始互相推搡，有人跌倒在地、有人喊着“我们也要吃的”，尖叫声、哭喊声混在一起，场面乱作一团。
裴照雪握着木勺的手骤然捏紧，朝身侧的官差递了个眼神：“去把带头闹事的那个带下去。”
两名官差得了令，一人一边反剪住男子的胳膊，打算押着他下去，不料对方被控制住，反而更加激动地挣扎起来。
“杀人啦！这群当官的要草芥人命啊！”
人群被他的煽动裹挟着向前涌去，场面骤然失控，粥摊被推倒，几名维持秩序的官差被推着踉跄后退，裴照雪也被挤得身形不稳。
“王妃请待在此处，在下过去帮忙。”
暗影急急撂下这句话，第一时间挡到了裴照雪身前，一只手握着佩刀，另一只手虚虚护在她肩前。