晚风温柔，吹散了些许争执的戾气，却吹不散两人眼底的深情与牵挂。陆云扬靠在杜之妗怀里，感受着她平稳的心跳，泪水渐渐止住 —— 或许，她真的可以试着相信一次，相信这份感情，能抵得过世俗的偏见，能熬过漫长的岁月。
自那日争执后，杜之妗并未再急着提成亲，却依旧日日准时来扬香阁报到。有时是带着户部的卷宗，与陆云扬在书房对坐，一个批文一个对账，偶尔抬眼相视一笑；有时是拎着刚出炉的桂花糕，陪她在庭院里散步，听她讲铺子里的趣事，或是自己说些朝堂上的见闻，用无声的陪伴一点点熨帖着陆云扬心底的不安。
这般安稳过了半月，恰逢太后寿辰，皇家在宫中设下家宴。杜之妗一早便递了帖子，回来时将一张烫金请柬放在陆云扬面前，眼底藏着期待：“太后寿宴，我带你一同去。”
陆云扬拿起请柬，指尖触到冰凉的烫金纹样，微微发颤。她垂下眼，声音带着几分犹豫：“太后寿宴是皇家家宴，规矩繁多，我一个商户之女，去了怕是不合规矩，还会给你惹麻烦。”
“有我在，便合规矩。” 杜之妗伸手握住她的手，掌心温热干燥，稳稳包裹住她微凉的指尖，语气笃定如磐石，“宫中家宴本就有携亲眷赴宴的惯例，很多人都会带上自己的好友或是心悦之人。我想让你陪在我身边。”
她眼底的认真与珍视，像一束暖光，驱散了陆云扬大半的不安。陆云扬抬眼望她，沉默片刻，终是轻轻点了点头。
寿宴当日，杜之妗特意提前半个时辰来接陆云扬。陆云扬选了一袭月白暗绣缠枝莲的长裙，领口袖口绣着细碎的银线，在光下泛着淡淡的光泽，既不失商户女的温婉，又不显得张扬逾矩。她将长发松松挽成发髻，只插了一支玉簪，眉眼清丽，气质娴雅。
而杜之妗则身着一袭玄色织金长裙，墨发高束成凌云髻，用一支白玉发冠固定，额前垂着几缕碎发，更衬得眉眼清俊，身姿挺拔如松。腰间佩着那块御赐的龙纹玉佩，行走间叮咚作响，自带一股朝堂官员的清肃之气，却在看向陆云扬时，眼底瞬间盛满温柔。
马车缓缓驶入皇宫，穿过层层朱红宫阙与青翠宫墙，最终停在寿安宫前。杜之妗先翻身下车，随即转身伸出手，稳稳扶住陆云扬。她的手始终紧紧牵着她，指腹轻轻摩挲着她的手背，从下车到走进宫殿，未曾松开分毫。
“别怕，跟着我就好。” 杜之妗在她耳边低声安抚，气息温热，指尖轻轻捏了捏她的掌心，传递着无声的力量。
陆云扬深吸一口气，点了