“长久相处的道理”几个字，他说得格外轻，却像根细针，扎得人心里发紧，谁都听得出，这是隐晦的威胁：不肯帮，不仅讨不到杜之妗的好，往后商铺的麻烦，怕是少不了。
陆云扬正要开口周旋，一直沉默端坐的杜之妗忽然放下筷子，清冷的声音打破了僵局。她没有看向陆云扬，目光只落在知府身上，语气平静得像在谈论查账细节：“知府大人，今日设宴是为核查安昌赋税账目，需得保持客观公正。查案期间，若让商户牵涉其中，既容易落人口实，也可能影响账目核查的准确性。朝廷派我来查亏空，若是连这点事都要劳烦百姓，反倒显得我这个查案官员失职了。”
她语气里添了几分不容置疑的威严：“方才核对账目时，发现安昌近三年的盐税差额达十万两，可盐商的缴税凭证、盐场的入库记录都一应俱全，签字画押毫无疏漏。不知知府大人，这十万两盐税，为何在府衙的总账上没了记载？是记账吏员的疏忽，还是另有缘由？”
知府脸上的笑瞬间僵住，端着酒杯的手微微发颤，眼神慌乱地避开杜之妗的目光：“这……这许是记账时出了纰漏，容我回去后仔细核查，定给杜大人一个明确的交代。”
“纰漏？”杜之妗挑眉，语气里多了几分锐利，“昨日我已派属下去盐场复核，盐商足额缴纳了盐税，府衙的接收文书也有吏员签字画押，环节齐全，怎么到了总账上，就成了纰漏？大人若是需要核查，不如现在就回去整理盐税相关的凭证，明日一早送到驿馆，查案之事耽误不得，今日的宴席，便先到这里吧。”
这番话滴水不漏，巧妙地打断了官员对陆云扬的施压。官员们虽有些不甘，却也不敢违逆杜之妗的查案指令，只能纷纷起身拱手，脸上堆着勉强的笑：“是是，杜大人说得是，我等这就回去整理凭证，绝不敢耽误查案。”
临走前，知府还不死心，特意走到杜之妗身边，指着陆云扬介绍，语气里带着几分邀功的殷勤：“杜大人，这位陆老板不仅经商手段了得，人更是娇美，便让她再陪您多喝两杯。”
杜之妗顺着知府的手势看向陆云扬，脸上未带半分多余神情，眼帘微垂，只极淡地点了下头，语气平得像一汪无波的湖水：“多谢知府大人引荐。查案需循朝廷规制，若确需商户协助，我自会按流程行事，不劳大人费心。”
她指尖无意识地轻叩桌沿，目光掠过陆云扬时未作停留，仿佛真如官员所想，只是初次得见的陌路人。
官员们见状，这才彻底放下心来，纷纷拱手告辞。雅间门 “吱呀”