容宸回来时，众人已决心扶他继任城主，对此，容宸并无半分意外，毕竟方才在门外已将对话听得真切。
他郑重行礼，诚恳道，“诸位相助之恩，容宸铭记于心。”
尘砚伸手揽住他清瘦的肩头，打趣道，“与其铭记于心，不如等你日后卸下防备时，请我们吃顿好的。”
“一言为定！”
四人又短暂商议后，孟希言三人才从不同的小路离开。
次日，尘砚为孟希言与林喻易容，孟希言扮作药童，林喻则被塑造成一位中年医者前往城主府应聘。
尘砚声称另有安排，不与之同行，实则是去调查陈夫子失踪之谜，并搜集更多情报。
原以为此时城主府戒备森严、难以进入，不料对方听闻是医师，简单试探医术尚可后，便径直引至城主面前。
踏入城主寝居时，只见屋内跪满了人，门口更有持刃弟子严密把守。
孟希言低声询问引路弟子缘由，话音未落，门外弟子便以兵器封死退路。
那引路人冷眼瞥过，“二位乃我城主府重金聘请而来，自然不能白拿礼金。若看不准病，此刻便可离开；若诊治无效或用药后病情无起色，那二位，只能和他们一样了。”
林喻轻拍孟希言肩膀以示安抚，随即步入帷幔。
此时的城主早已不复往日威风，白发凌乱，满脸褶皱，面容枯槁如朽木。
林喻上前诊脉，指下脉象迟缓微弱，如屋漏滴水，显是阳气耗尽、心气将绝之兆，且隐隐透出一股腐臭。
他向旁侧弟子要求查看全身状况，对方未加阻拦，唤人协助掀开被褥并将城主翻身，恶臭瞬间弥漫，孟希言猝不及防，当场呕吐。
弟子正欲呵斥，林喻却抢先一步将她推出帷幔，厉声喝道，“成何体统！去外面候着，没我允许不准入内！”
说罢扔给她一只口罩，“戴好！你是来让别人看你长什么样子的吗！”
随后他佯装怒意重返帐内，却被为首弟子拦下，对方压低声音威胁，“先生，若治不好，今日便是你们最后一日见天日。”
林喻强忍怒火，赔笑道，“大人息怒，小童顽劣，回去定当严加管教。”
弟子却毫不买账，“再敢拖延半句，我现在就送他去见祖宗。”
林喻只得压下心中愤懑，缓步走向床榻。
一股浓烈冲鼻的腐臭钻入鼻腔，腥甜混着溃烂的恶气闷在密闭的屋中，熏得人胃里阵阵翻涌。
城主歪坐在床榻之上，身躯早已失了活人的