稳接过了那道恩威并重的黄绫制书。
章昭果然没让他失望，那本账册，终究是撕开了江南这块化脓的烂疮。
张公公虚虚抬手扶了陆知舟一把，脸上立刻堆起了温和的笑意：“小陆大人受苦了，圣上心里头明镜似的，特意嘱咐咱家，得好生接大人出去。”
说罢，张公公慢条斯理地转过身，视线越过委顿在地的刘综，落在地砖上那条皮鞭上，忽地轻笑了一声。
“刘大人，倒是个识趣的妙人。”
张公公扬了扬臂弯里的拂尘，那双在内廷里阅人无数的精明老眼，似笑非笑地扫过牢房里烧得正旺的几个银丝炭盆。
“咱家一路顶风冒雪赶来，这心可一直悬着，生怕小陆大人在这地字号的活阎王殿里，被人扒去一层皮。如今亲眼瞧见，刘大人到底还算知晓轻重，没做出什么绝户的事，反倒还生了炭盆，把咱这小陆大人款待得好好的。”
这话听似夸赞，实则句句诛心，直接把刘综的生生架在火上烤。
他心里比谁都清楚，今日自己在暗牢里动私刑的架势，连同张公公口中那句轻飘飘的“款待”，若真一字不漏传到御前，他这条仕途，连同这条命，多半都要一道交代干净。
冷汗顺着额角往下淌，砸在湿冷地砖上。
刘综脸色灰败如土。
正当他闭了眼，准备认命时，耳边却忽然传来一道清冷平和的嗓音。
“张公公言重了。”
陆知舟单手持着制书，缓步上前，神色自若地接过了话茬：“刘大人奉旨主理纠察刑狱司，自然要恪尽职守。他不过是忧心江南暴乱一案，一时查案心切罢了。”
张公公回过头，有些诧异地看着这位险些挨了鞭子的新贵。
陆知舟却没理会旁人的惊诧，只垂下眼帘，目光平静地扫过地上的炭盆，继续道：“这地字号暗牢本就阴寒难熬，若非刘大人连日来破例供着这几盆银丝炭，好吃好喝地养着，陆某这带伤之躯，怕是熬不到来接旨。”
他语气顿了顿，视线落在刘综身上，声音清朗，没有半分怨怼：“况且，刘大人到底守住了朝廷法度。那一鞭并未落下，微臣毫发无损。些许误会，也不必劳烦公公带到御前，污了圣听。”
张公公在宫里混成了精，哪里听不出陆知舟这是在有意保下刘综。
他虽有些意外，却也顺水推舟地甩了甩拂尘，笑道：“陆大人当真是宽宏大量。既是误会，那咱家回宫，自然知道该怎么向圣上回话。”
跪在地上的刘综闻言，猛地