知舟心口莫名漫上一阵难以名状的滞涩。
宋宴清算盘打得精妙，可惜算错了一步。
——他当自己与姜绵是话本里纠缠不清的痴男怨女？
可惜不是！
自己凌驾于这方天地之上，姜绵不过是他敲出来的纸人。
他与她，不过是执棋人与掌中子。棋手谋棋局，哪来的私情。
拿世俗男女那一套来拆解他们的关系，简直多此一举。
可哪怕在心底将这番理智盘算得滴水不漏，那股无名火还是毫无征兆地窜了上来，烧得他胸口气闷。
脑海中忽地闪过原书的命轨。在原本的走向里，姜绵本就是宋宴清网罗的棋子，是替他咬人的毒蛇，更是被他收入后院的女人。
她原本，就是宋宴清的人。
陆知舟指骨陡然收紧，手背青筋隐现。他冷着脸将茶盏重重磕在桌案上，强行压下那股莫名其妙的烦躁。
他在心底冷硬地告诫自己：姜绵是他亲手捏出的完美反派，是他手里最趁手的棋。自己的心血之作，凭什么让旁人去物尽其用？
对。
他只是容不得别人碰他的棋子罢了。
仅此而已。
“你到底听进去没有？”柳安素见他走神，不满地敲了敲小手炉的铜盖，“这几日你便安生待在府里，哪也不许去。明日我便请几位官媒上门，你自己踏踏实实看看合适的女子。”
“儿子心里有数，母亲不必忧心。”陆知舟收敛心绪，四平八稳地敷衍了几句，借口伤处作痛，起身退出了正堂。
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陆知舟一路回了自己院落的书房，刚在案后落座，晓康便端着水盆和药盘上前，替他处理小臂上的烫伤。
门外传来两声轻叩。卫民步履生风地推门而入，径直走到案前抱拳：“主子，果真和您算的一样，李家那位二小姐，没了。”
晓康正用银勺挑开白瓷盒，挖出一大块泛着凉意的玉红膏厚厚敷在陆知舟的伤处。
陆知舟任由晓康在臂上摆弄，只抬起
眼：“怎么死的？什么时候的事？”
“说是三日前就没了。”卫民答得板正，“外头传的消息是染了急症疫病。她先前犯了错，被李大人连夜丢去城外的庄子上关着。庄子里缺医少药，人没熬过两日便咽了气，草草拉出去埋了。”
陆知舟眉头微蹙。
染病暴毙？
这等深宅里惯用的遮羞布，骗骗外人罢了。李亦舒刚惹出丑闻被发落，转头就病死在庄子上，哪有这