姜芜是被张海婵叫醒的。
他睁开眼的时候，塔前广场上的篝火已经重新升起来了——不是早上张海楼拨亮的那一堆余烬，而是张海婵新架的一堆干柴，火苗蹿得老高，在正午的阳光下显得近乎透明。他躺在石阶上，身上盖着张海斗的外套，手杖搁在膝盖旁边，削好的那一端在日光里泛着温润的木色。
“师父让我等你醒，然后带你去古战场会合。”张海婵蹲在他旁边，手里端着一杯还冒着热气的茶，“秦若辞今天可能会去洞穴。师父说他需要你帮忙看一道符纹。”
姜芜接过茶杯抿了一口。茶是新的——叶片完整，卷得紧紧的，泡出来的茶汤清亮微黄，苦味比之前那包碎末淡得多。驿站货郎的新货。张海楼昨天买回来的。
他把茶喝完，站起来活动了一下肩膀，背上的伤口已经不疼了，手臂上那些暗紫色的符纹状瘀血也褪到几乎看不见，只剩下手腕内侧一道极淡的粉色痕迹。血脉印记的自我修复进入收尾阶段，他能感觉到体内的能量正在以一种前所未有的稳定频率流动——不再是之前那种断断续续、随时可能碎裂的微弱脉动，而是一条完整的、自成一体的河流。
“走吧。”他把外套叠好放在石阶上，把手杖握在手里当登山杖，跟着张海婵穿过城门洞，踏上江边那条鹅卵石古道。
正午的阳光把江面照得碎金万点，水鸟在浅滩上踱步，偶尔低头啄一下水面，激起一圈极细的涟漪。张海婵走在前面，步伐比平时快了不少，背包上的带子被江风吹得轻轻飘起来。她没有说话，但姜芜从她走路的节奏里感觉到了一种不常见的急切，是某种更接近于“不想让师父等太久”的责任感。
他们走到岔路口的时候，太阳已经偏西了一点。往右拐进山道，穿过那片松林，古战场的谷地在午后阳光下显得格外安静。暗河在碎石滩上蜿蜒流过，水声潺潺，河两岸的石灰岩洞穴在日光里像被时间打磨过的天然石龛。
姜芜在谷口停了一下。他看到了地上的脚印——不只是张海楼和张海斗的靴印，还有另外两个人的。一个步伐轻而稳，踩在碎石上几乎没有痕迹；另一个步伐重而规律，靴底的铁掌在几块鹅卵石上磕出了细小的白色凹痕。他的目光在那些凹痕上停了片刻，然后抬起头，看向洞穴入口。
“朗风。”他说。不是疑问句。
张海婵偏头看了他一眼。“你怎么知道。”
“铁掌靴。朗风小时候就穿铁掌靴——他爹是村里的铁匠，给每个孩子都打了一双。他穿了好多年，走路的声音隔了半座山