清晨的薄雾还萦绕在林间，天地间浸着微凉的清气。
晨光熹微，宇智波斑已在庭院中静坐良久。昨夜从实验室归来，那些闪烁其词的对话、扉间与泉奈躲闪的眼神，像细刺般扎在心头，搅得他一夜未眠。
他并非愚钝，只是从未将那些反常往情爱处想——可柱间近日的举止，分明已超出了挚友应有的界限，简直把自己当作一个需要照顾的孩童。
斑的指尖无意识地敲击着廊沿。他这个人向来直接，不喜欢拐弯抹角，既然想不明白，那就直接去问。
他大步流星地走向千手柱间的宅子。
此时天色尚早，斑一眼就看到了那个坐在台阶上发呆的高大身影。
千手柱间正捧着一本话本，却半天没翻一页，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，显然是有心事。
听见熟悉的脚步声，柱间猛地抬头。当看清来人是斑时，那双褐色的眼睛瞬间亮了起来，像是点燃了两簇火苗。他放下话本，弹射起步，惊喜地迎了上来。
“斑！你怎么这么早就来了？”柱间的声音里带着掩饰不住的雀跃，像个见到心爱宝物的孩童。
斑看着他那副傻样，昨夜积攒的一肚子火气莫名消了一半，但面上依旧冷峻。他懒得废话，直接道：“别在那傻乐了。走，陪我出去转转。”
“好！去哪都行！”柱间立刻跟上，步伐轻快得像是踩在云端。他偷偷瞄着斑的侧脸，发现斑虽然脸色不太好，但并没有抗拒他的靠近，这让他心里甜滋滋的。
斑刻意落后半步，目光认真地扫过柱间的背影。他开始了自己的“观察”。
柱间果然如他所料，下意识地往他这边靠了靠，替他挡开了路边伸出来的带刺树枝。走到一处泥泞路段，他又自然而然地伸出手，虚虚地护在他的身后，生怕他滑倒。
斑看在眼里，心中那股异样感更重了。这已经不是简单的“关照”了。这简直是……把他当成什么易碎品在供着。
途中寻得一处幽静石亭歇息，四下无人，氛围缱绻。柱间望着身侧之人，鼓起勇气再次吐露心迹，话语比往日更为大胆，指尖甚至微微抬起，想要触上斑的发梢。斑察觉到他的动作，身形未躲，只是眉头轻蹙，眼底满是不解，出声追问：“你近来言行处处反常，到底是怎么了？”
柱间话到唇边又悄然咽下。他生怕贸然摊牌会惊扰对方，只得暂时收了心思，软声道：“再等等，待到合适的时机，我定会把心里话全都告诉你。”
“呵。”斑气极反笑，又是这套说辞