又走了两日，一行人已经接近波之国的边境。
道路两旁的树木越来越密，空气中弥漫着一股潮湿的水汽。脚下的泥土变得松软，踩上去微微下陷，留下一个个浅浅的脚印。远处的海平面隐约可见，灰蓝色的水天连成一线，海风穿过林间，带着咸腥的味道扑面而来。
天空阴沉沉的，厚重的云层压得很低，像是浸饱了水的棉絮，随时都会拧出水来。
“快到了。”达兹纳走在最前面，回头看了一眼，“穿过这片林子，再走一天就能到波之国的码头。”
鸣人蹦蹦跳跳地走在队伍中间，一会儿踢踢路边的石子，一会儿伸手去够头顶的树叶，嘴里哼着不成调的小曲。两天的路程走下来，他的兴奋劲非但没减，反而越来越足——毕竟这是他第一次出村执行任务，看什么都新鲜。
佐助走在他身侧，右手始终搭在忍具包上，黑眸在林间来回扫视，眉头微蹙。越靠近波之国，他越觉得不对劲——这片林子太安静了，连鸟叫声都听不到，只有风吹树叶的沙沙声。
“鸣人，别闹了。”佐助低声道，“有点不对劲。”
“啊？”鸣人停下脚步，疑惑地看了他一眼，“怎么了？”
“太安静了。”佐助的目光扫过周围的树丛，“这片林子里没有活物的气息。”
小樱也警觉起来，目光在四周游走。作为医疗忍者，她对查克拉的变化格外敏感——空气里的水汽太重了，重得不太自然，像是有人刻意用查克拉凝结的。
卡卡西走在队伍最后，手里依然捧着那本《亲热天堂》，脚步不紧不慢。他的目光看似落在书页上，实则余光已经扫过了左后侧的树丛——那里有几片树叶的抖动方向与风向不一致。
他的嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度——来了。
就在这时——
“小心！”佐助骤然暴喝。
两道黑影从两侧的树丛中同时弹射而出，速度快得惊人。他们穿着雾隐村的制式背心，脸上戴着狰狞的般若面具，一手各握着一条粗大的锁链，锁链末端连着锋利的镰刀，另一只手戴着钢制爪刃，在阴沉的天光下闪着寒光。
鬼兄弟——雾隐村的中忍叛忍组合，以锁链配合水遁的连携攻击闻名。
左边的鬼兄锁链一抖，镰刀带着呼啸的风声直取达兹纳的咽喉。右边的则同时甩出锁链，目标是走在最后的卡卡西——他们显然经过周密的计划，先解决带队上忍，再击杀委托人。
鸣人被这突如其来的袭击震住了。
他