太阳斜斜挂在西中，洒下一片暖红。
谢竑翻身下马，径直朝内院走去。走到一半，却又停下脚步，抬手嗅了嗅自己的衣袖——果然一股浓烈的脂粉气。对着那些庸脂俗粉，也不知道薛玉成怎么下得去口。
他转身便往外院走，想洗漱一番再去见孔令仪。走了两步，却又停住，脑海中忽地浮现薛玉成方才同他说的话：“女人也是有好胜心的。偶尔你也得叫她醋一醋，让她知道外头多的是人等着，她才会有危机感。”
于是他又调转方向，再次朝内院走去。
跟在谢竑身后的小厮瞧着二爷这般走来走去，丈二和尚摸不着头脑，只得小跑着上前两步：“二爷，有什么吩咐尽管让小的去做。”
谢竑竟一时语塞，只摆摆手：“无事，去吧。”
才过宝瓶门，便见孔令仪穿着一身天青色纱裙，正坐在石凳上，右手拈着白子，轻轻往棋盘上放。微风过处，海棠花瓣簌簌落在她肩头，仿若天上宫娥。
坐在她对面的青黛咬着唇，神情紧张地盯着那将落未落的棋子。令仪的手都要按下了，却又抬起，眉眼弯弯：“哎呀，放这儿似乎不好……我再想想，是放这儿呢，还是这儿呢？”
“姑娘！”青黛气得跺脚，“我不同你玩了，你就知道欺负人！”
令仪笑得梨涡深深。
“在下棋？我陪你下一局。”
冷不丁听见谢竑的声音，院子里的笑声戛然而止。
青黛连忙起身行礼。谢竑只作没看见孔令仪瞬间冷下来的眉眼，自顾自坐到她对面，瞥了眼棋盘，眉梢微挑——他还当孔令仪是会的，原来这两人棋艺，倒是一个赛一个的稚嫩。
他示意青黛收拾棋盘，青黛却站着不动，只悄悄看向令仪。
孔令仪自然不想跟他下棋。可谢竑既然这个时辰来了，一时半会定是不会走的——那还是下棋吧。
至少院子里有花香，有鸟鸣。
令仪点了点头。
青黛这才上前收子。执白者先行，能占先机。虽然不愿意承认，可这宅子里终究谢竑最大，先手自然得给他。于是青黛将白子罐从孔令仪手边拿起——
却听谢竑道：“不必换。”
青黛到底有些孩子心性，既是对弈，便盼着令仪能赢，闻言忙不迭将白子罐又放回原处。
令仪倒是无所谓。不过是打发辰光罢了，先后也好，输赢也罢，都没什么要紧。
她拈起一枚白子，却忽然想起从前同宋沅对弈的时候——那时她总会抓一把