城北营地。
谢竑一身铠甲，手持长枪立在擂台上，衣甲映着沉沉天色，仍掩不住一身飒然之气。
他扬声道：“还有谁要上来？”
一名兵卒自队列中闪身而出，趋至台前，单膝点地，朗声道：“禀将军，小人吴钊，乃丙字营步卒。敢问将军——若小人在您手下走得十招，便擢为百夫长，此话可还作数？”
谢竑将手中长枪往地上只一顿，铿然有声：“自然作数。你若过得五十招，便千夫长也给你当得。”
吴钊闻言，躬身抱拳，起身绰枪在手。只见他枪尖一抖，寒光乍闪，倏忽之间已直奔谢竑右臂而来。
谢竑身不动，肩不摇，只将手中枪杆轻轻一拧，那枪尖不偏不倚，正正截住来路。只听“叮”的一声轻响，两枪相交，火星微迸。
台下顿时爆出一片喝彩之声。
原来谢竑营中，向不以门第资历论高低，只凭一身真本事说话。每两月便设一回擂台，届时谢竑亲自坐镇，单等众人来攻。凡能在他手下走过几合的，便不愁没有出头之日，因此营中将士，无分昼夜，个个苦练不辍，都眼巴巴盼着这两个月一次的大日子。
说回场上。那吴钊前四枪分取谢竑左臂、右臂、左腿、右腿，谢竑却只将身子微微一侧，左一让，右一闪，四枪都轻轻巧巧避了开去，连衣角儿也不曾沾着半分。
待第五枪起时，吴钊忽然变了路数，枪枪皆朝左臂刺去，那枪尖舞动处，恰似正月里放的烟火，迸出万千银丝，又像织就一张密密的罗网，教人眼花缭乱，哪里辨得真切虚实。
台下众人早都屏息凝神，一个个伸颈踮脚，眼珠子定定地望着。偏有几个新补的士卒，功夫尚未入门，恰似雾里看花，只听得叮叮当当金铁相击之声，心里猫抓也似痒将起来。
有那胆大的，便悄悄拽了拽身旁老行伍的衣角，压低嗓子问道：“这位哥哥，现下是第几合了？”
吴钊心中也暗暗掐算着招数。堪堪挨到第十招，忽地纵身跃起，众人只道他仍要攻那左臂，谁料他枪尖在半空里陡地一转，恰如银蛇吐信，直朝谢竑右臂袭去！
此时枪锋离谢竑已不过咫尺。众人虽知将军武艺精绝，本事超凡，可眼见这般危急之势，仍不免替他捏了一把冷汗。
说时迟那时快，只见谢竑身形如闪电般一闪，腕子翻处，掌中花枪已抡出个满月似的弧，挟着风声直向吴钊枪杆劈落。
只听“铮”的一声清响——
吴钊手中那杆枪应声断作两截，震得他连退数步