此番一战折损辽镇精锐，已然耗尽全军锐气。
加之张宗衡全军西撤，德州侧翼彻底裸露，孤军悬于鲁北，随时会被费书瑜主力合围。
麾下各营主将、监军轮番苦劝，营中将士人人思归。
侯恂半生宦海沉浮，深知明军守则：师老则疲、粮竭则噪、军孤则溃。
大势已去，再无僵持余地。
他当即传令撤除德州城外所有营垒壕栅，全军缓缓北撤。
汇合自大名逃回的残兵退守保定大本营，只留少量游骑远哨鲁北，彻底放弃进取姿态。
早在金国奇出兵奇袭之时，侯恂便预判战局凶险，提前八百里递密疏入京。
据实陈明前线酷暑、缺饷、合围体系脆弱等多重绝境，直言此番出奇乃绝境求生，成败甘愿领受朝廷裁决。
这份密疏，便是他留好的自保伏笔，并非擅自主张、欺瞒君上。
三路之中最晚撤军的，是坐镇徐州的钱春南路兵马。
徐州远隔鲁西北主战场，消息传递迟缓，直至西、北两路撤军的塘报接连送达，钱春才确认朝廷筹备数月的围剿布局已然崩塌。
钱春所部本非剿贼主力，麾下四五千战兵内，堪与敌军野战的徐州精锐不过两三千，其余皆是漕运辅兵、粮仓守卒，核心职责本是守护运河漕运。
此前遣偏师进驻兖州袭扰，不过是依朝廷合围方略尽牵制之责。
如今两路主力尽数西撤北退，南路偏师孤悬山东腹地，一旦乞活军南下，非但自身难保，更会危及江淮漕运根本。
护漕安民才是南路第一要务，钱春当即传令兖州偏师全数南撤，全军收缩固守徐州，不再北上作战。
自八月十六日夜至日暮，西路先行、北路跟进、南路收尾，三路官军依次梯度撤离。
朝廷耗空太仓、调拨内帑与太仆寺银筹谋数月的山东围剿大计，轰然瓦解。
五日后，临清败报与三路撤军塘报一同以八百里加急送入京师文华殿。
御案之上，侯恂、张宗衡、钱春三人的撤军疏章并列，一旁附着山东巡按措辞凌厉的弹劾文书，直指北路贪功冒进，毁尽全局。
殿中文武肃立，满殿气氛沉凝。
崇祯望着辽骑精锐尽丧的战报，指尖攥紧奏本，面色铁青：“朕调拨内帑、挪借太仆寺马价银优先供给北路，数十万两赏银尽数下发，换来北疆精锐埋骨泥潭！
如今三路尽数撤军，寸土未复，国库白白耗损；辽镇兵甲折损，畿南防线震动！”