夏知柠没有气馁。
她快步走回“工地”，从那堆新鲜河泥里捧出最细腻的部分。
又加入了狐獴帮忙找来的几样消炎止痒草药，亲手揉制成了一团团深色、散发着植物清香的药泥泥膜“试用装”。
她将这些小泥团交给牙签鸟：“麻烦你再跑一趟，把这些试用装送过去。告诉他们，这是免费体验！”
牙签鸟叼起小泥团，再次飞向河马群。
这一次，等待的时间稍长了一些。
就在夏知柠和顾淮野耐心观察时，那只牙签鸟扑棱着翅膀回来了，声音里带着兴奋：[成功了！那头最大的河马首领试用了之后，感觉被虫子咬过的地方立刻不痒了！］
［它说可以让你过去聊聊，但只能是你，而且动作要慢！]
成了！
夏知柠深吸一口气，对顾淮野点点头，然后以最缓慢、最柔和的步伐，一步步挪向河边浅水区。
她开始为离她最近的一头年轻河马做“体检”。
夏知柠小心翼翼地检查它厚实皮肤上的红肿和寄生虫叮咬痕迹，然后用加了草药的特制泥浆轻轻涂抹在患处，再用细小的工具辅助清理。
那河马舒服得从鼻孔里喷出一大股惬意的水汽，眼皮都耷拉下来了：[舒服……不痒了……神医啊……]
有了良好的开端，夏知柠一边继续“问诊”，一边与河马们沟通，也更深切地感受到了它们生存的不易。
[我们白天必须待在水里，不然皮肤会像旱地一样裂开，] 一头年长河马向她倾诉，[可是潜到水底太久又会憋得难受，必须时不时上来换气。］
［上了岸吃草，又要提防岸上的狮子和人类……水里还有鳄鱼盯着我们的幼崽。]
夏知柠啧啧感叹：“生活不易啊！”
河马群逐渐放松下来，甚至有几头好奇的幼崽悄悄凑近。
顾淮野在不远处警戒着，看着夏知柠被一群庞然大物温和地接纳，眼底满是温柔的骄傲。
边做美容边和顾客聊天，就是建立信任的第一步，稳稳迈出。
接下来，就该提出“借道”的请求了。
眼见初步信任已经建立，夏知柠趁机提出“交易”：
“朋友们，我们可以为你们全族做一次大型集体皮肤护理！”
“但在这之前，我们需要去上游救回被坏人抓走的同伴。”
“等我们成功归来，会有更多人手来帮大家做深度保养，药泥管够！”
河马首领甩了甩沾着