他伸出手臂：“乔姑娘，请。”
乔小凝猜他是想同她去谢府，拜访谢缁椹，便也没有多问，在前面带路了。
等两人出了茶馆，叶合才开口，“刚刚家弟出言不逊，让乔姑娘受委屈了。”
身边的女子垂着头轻轻摇了摇，“无事，奴婢早就习惯了，更何况令弟说的也是实话。”
听她这么讲，叶合心里更不是滋味。
“姑娘莫听鹰泊瞎说，他自小骄纵惯了，无人敢管，所以才会养出这样飞扬跋扈的性子，叫人头疼。”
乔小凝听到这儿抬头看他，眼中闪着迟疑，“鹰泊与叶公子……真的是亲兄弟吗？公子别误会，我问这个没有其他的意思，只是好奇。”
“无碍。”叶合听她终于不再轻贱自己，倒是心情晴朗许多，“其实见过我与鹰泊的人，基本都会问到这个问题，但鹰泊的确是我一母同胞的弟弟。”
“乔姑娘有所不知，鹰泊之前的性子也不是如此的，他乖巧可爱，招人喜欢的紧，后来性情大变是因为生母突然逝去。”
“而后家父另娶新人、另立主母，从那之后，鹰泊便一日比一日暴戾，脾气也变得一天比一天骄纵。”
乔小凝倒是不知道还有这么一段隐情，闻言不由惋惜，询问：“那公子为何不强加管教，就这么放任他如此下去？”
叶合眼中闪过一抹愧疚与自责，挽起一抹苦笑：“当时在下有不得不去完成的任务在身，一去经年……等我回来，鹰泊已经变成这幅模样了。”
“就连家母去世的消息，我也都是后来才知道的，家中一直瞒着我，信上也从不提起，我便从未想过这些东西。”
“……早知如此，我是万万也不肯出去的。”叶合微微低头，叹了口气，“可惜世上从来没有后悔药，叶合也只能在之后的日子里尽量去弥补。”
乔小凝瞧他面色低落，心有不忍，“抱歉叶公子，提到你的伤心事了。”
叶合轻轻摇头：“都过去许久了，没什么再伤心的念头。这些事情藏在心底这么多年，本也无人可讲，今日借着这个机会正好纾解一下心结，是我要谢谢姑娘。”
少女侧过脸去瞧他，见他又开始眉眼含笑，不知道该如何安慰，只是赶忙转移了话题。
“公子可还记得醉花楼那一晚的事情？”
叶合一愣，轻轻点头：“终身难忘。”
乔小凝听他讲这四个字，又结合谢缁椹的巨大转变，心中便隐隐猜到当晚的事情可能十分棘手、凶险。