出于观棠某些说不清道不明的考量，青年最终还是留了下来。
薛掌柜心中甚慰。
青年手脚伶俐，眼中有活，不论是扫洒整理、理书搬架，还是迎来送往，样样都十分妥帖，省了自己不少心力。
拂雪暗自欢喜。
青年住在外院，腿脚勤快，常常往来明府与书坊之间，传话递物时言语有度，替她免下许多奔波。
观棠亦觉称意。
闲时，青年常做些舒州风味的点心小食请她品尝，巧手诚心，新奇可喜。
待派往舒州的人回禀，访得其身世清白，来历与之前所陈无差，观棠这才彻底安心。
日久相熟，他自然而然地成了观棠的亲随。
最早察觉这个变化的，是孟淮西。
他掀开书坊的门帘，抬眼撞到的，便是那样一张脸。
几分相像，但说不上究竟何处像，气韵全然不似，含笑的神态也同那人大相径庭。
孟淮西侧身立定，声音平静无波，“你是书坊新来的伙计？叫什么名字？”
青年垂眉敛目，虽不知眼前客人何意，但还是恭谨答道：“是，小人纪繁。客官来找什么书？”
“我不找书，”孟淮西目光未移，“我找你们明小东主。”
纪繁面露难色，“东主正在小憩，客官不妨稍后再来。”
孟淮西“嗯”了一声，没有理会，径直往里侧茶室去。
纪繁还想再拦，却被薛掌柜一把拽住了衣袖，“没眼力见，这是小东主自小的玩伴，孟郎君。”
“孟郎君……”纪繁将这个称呼在口中默默念过几遍，缓缓低下了头。
观棠伏于案上悠悠转醒，抬头舒臂之际，看见了在角落静坐的孟淮西。
“淮西哥？你怎么来了？拂雪怎么也不叫醒我。”
孟淮西合上随手从架上抽出的游记，起身坐到观棠对面，“看你睡得沉，便没有惊扰。”
观棠揉了揉发僵的颈侧，接过孟淮西递来的茶一饮而尽，温热正好，口齿间瞬时漱过山岚清气。
孟淮西执壶为她倒满，语气温柔，“慢些喝。”
“过几日高家娘子出阁，观棠可要去观礼？”
“高娘子？”观棠一时没反应过来，凝神细想，原来他指的是高秋雁。她一直没把这事放在心上，所以也没用心记吉期。
“我应当不去，家中大约只有大伯母会去庆贺。”她面带疑惑，“淮西哥要去？”
孟淮西摇头，“定安侯府向家中下了帖