天亮之前他就醒了，坐在河岸边把那封信又看了一遍。信上说岔口的标记是玛丽留下的，她选了河边那条路。他把信折好放回内袋，站起来沿着河岸继续往下游走。晨光从河面上升起来，把岸边的草叶镀上一层薄薄的金色。他走了一阵，开始注意河岸的地形变化。河岸从碎石和缓坡逐渐过渡到了更高一些的土坡，坡面上长着茂密的灌木，根系裸露在土层表面。他在一处土坡前停了下来。土坡的坡面有一块区域的颜色跟周围不太一样，像是被翻动过又重新长出了草，但草的颜色比周围浅一些，像是最近才长出来的。他拨开那一片区域的灌木和草丛，看到了一小片被压平的泥土地面。地面上有几道浅浅的划痕，像是被某样东西拖过。他蹲下来用刀尖沿着划痕的方向刮了一下，在划痕的末端找到了一截嵌入泥土的细铁链，已经锈断了。他拉起那一截铁链看断口的状态，断口处的铁锈颜色较浅，断的时间不算太久。他站起来，沿着那片被压平的泥土往前走了十几步，地面上出现了一道与之前那道裂缝相似的笔直缝隙。
他沿着那道缝隙往前走了几步，缝隙在一棵倒伏的老树桩前面消失了。他绕到树桩后面，看到树桩的根部有一道向下的入口，入口的形状不规则，被倒塌的树根和泥土遮蔽了大部分。他清理掉入口表面的泥土和碎枝，入口的轮廓露了出来，宽度能让他通过。他弯腰探头往里看，入口下方是一段向下的陡坡，坡面上覆盖着一层干透的泥土。他沿着陡坡慢慢滑了下去，脚下的泥土被他的体重压碎，一路簌簌地往下落。陡坡的底部是一段平缓的通道，地面是土质的，但踩上去很硬实。
通道不宽，他走了一段，在通道的一侧墙上看到了一个标记，那是一道小小的弧形符号，末端微微分叉，刻痕很新，像是最近才刻上去的。他伸手摸了一下刻痕的边缘，没有风化的痕迹。他继续往前走，通道的走向在前方微微向右偏移。又走了一段之后，通道突然变宽，他站在一个比之前任何一处都更开阔的空间入口处，像是一条旧矿道的主干段。矿道的地面上还能看到铁轨的痕迹，枕木已经腐朽了大半，铁轨被锈蚀成深红色嵌在碎石里。矿道的顶部有坍塌的痕迹，但还没有完全堵死。
他沿着矿道走了一阵，在矿道的一个岔口停了下来。左边那条路的墙壁上有一个新的标记，跟刚才那道弧形符号一样，末端微微分叉，像是在指引方向。他沿着有标记的那条路走了一段，矿道的坡度在变缓。前方出现了一个矮洞，高度只够弯腰通过。他弯腰钻过矮洞之后站在一个天然岩洞的小腔室里。腔室不大，中间的