越读到后面，她的声音越是发颤，到最后，她双手无力垂下，不可置信地朝小棠道：“小棠！你？！”
萧慕忱好整以暇地看着她，“本王的人马月余之前曾离京不假，但去的是淮州。沈教习，兰陵这个地方，我只和你提过。”
沈绫音掩面而泣，“我与小棠素来亲厚，无话不谈，那日闲聊时无意间说了出来，是我多嘴，求殿下恕罪！”
“既如此，她往外送信的事，你是毫不知情了。”
沈绫音委屈地软声道：“此事小女的确不知……”
“那好，”萧慕忱点点头，轻描淡写地说，“扶沈教习起来，把她的侍女拉出去砍了，拉远点，别脏了我的地。”
沈绫音心头一震。
她只赌对了一半。
两边立刻有侍卫上前，架起小棠往外拖，被堵住嘴的小棠发出凄厉呜咽，双腿乱蹬，像濒死挣扎的鱼。
“不不不。”沈绫音甩开来扶她的逐风，膝行上前拽住萧慕忱垂落的衣摆，仰起脸看他。
她眼尾已经泛起薄红，水光盈盈的眸子望过来，像是急得快要哭了，摘下帷帽后有些凌乱的乌黑长发从鬓边散落下来，衬得那张本就娇艳的脸越发楚楚动人。
“殿下……”她声音软下来，带着一点哽咽，指尖紧紧攥着他的衣摆不肯松开，“小棠纵有错，也是我没有管教好。殿下若要罚，便罚我吧！”
她说着轻轻咬了咬唇，眼睫湿漉漉地颤着望他。
“求您饶她一命，好不好？”
萧慕忱垂眸看着她，半晌没有说话。
“殿下……”她软声唤他，“求你了……”
“罚你？”萧慕忱伸手将她拉起来，抬起她的下巴，迫着她将脸抬得更高些，仔仔细细地看了她一会儿，才淡淡道，“这么笃定我会心软吗？”
“我……不敢。”沈绫音声音低得几乎听不见，“只是小棠她跟了我这么多年，我实在不能眼睁睁看着她死在我面前。”
萧慕忱拇指在她下颌处轻轻摩挲了一下，眸光落在她微红的眼尾，语气听着仍是漫不经心：“她不死，那你替她？”
沈绫音心脏砰砰跳，事先想好的话忽然都滞在胸腔里，一个字也说不出来。
萧慕忱不置可否地勾了勾唇，松开她下巴，重新恢复了闲适从容的模样。
“罢了。”他下令，“把人带回来。”
门外的侍卫只待拔刀，闻言立即将已经拖远的小棠重新押了回来。
“既不怪你，你求了情，本王总不