一个矮胖男人，手里捏着个小布袋，从袋里倒出一颗灰白的料托在掌心，把手伸到第一只笼子前面。笼里那只猫的耳朵动了一下，脑袋跟着那颗料转，鼻子凑到笼条上嗅。
围着的人笑起来。矮胖子把料收回袋子，说这只不行，太瘦。旁边一个记账的在本子上划了一笔。
程甄的心口往下沉。收猫的人拿料试猫，试的是猫认不认得那颗石头，而她这五只，一只一只都吞过。
她从人圈外头往回退十几步，从一辆推车的缝里拐进田里。田埂窄，脚下是烂泥，走两步鞋底就沉了半斤。不到二十步，田埂那头站起来一个人。
那人手里也捏着个小布袋，冲她笑了一下，说这边也有口子，绕不过去。
后头两个人跟上来，一前一后夹着。抱帆布包的手背被人拍了一下，那人说把包打开看看。
程甄没动，先问了一句价钱。
她说她这几只猫是往塔下去送的，谁要收，得按塔下的价。那人愣了一下，说我们收的就是塔下的价。
多少钱一只。三斤粮一只，亮的一只换十斤。程甄从兜里摸出那张招工简章，翻到背面递过去，说这纸上写着下河一天三分，一分换一斤粮，三斤粮连一趟料都不到。你们把猫收过去转手卖给塔底下，赚的是哪一头。
那人把纸接过去看了半天，还回来，说这纸是厂里印的，管猫的是另外一拨。
程甄把话跟上去，说那更好办，你们要收，咱们一块儿去塔下，当着立价的人交货，票据写清楚，你们要抽多少写在明处。她说这话的时候声音不高，一只手一直按在包盖上。
那人问她姓什么。她报了陈小满，又说这几只猫不是她自己养的，是替北边一位东家往塔下送的，东家给了她牌子，货到才付钱。这话摆出来，抢一只皮包里的野猫和截一桩有东家的活，是两回事，谁都得掂量。那人往她的包上多看了两眼，矮胖子从后头绕过来，说行，那就一块儿走，货先看看。
包拉开一道缝。她伸手进去，摸到的第一团是崽崽，她把它往里按了按，摸到第二团，捞出来的是汤圆。汤圆被拎出来的时候整张脸都是不情愿，尾巴在包外头甩了两下。
矮胖子把一颗料托到汤圆鼻子底下。
汤圆看了一眼，把脸转开了。
这只猫从到她手里那天起，别人给的东西它一口不吃，饭必须她亲手放在面前。在镇上那两天它把自己憋成一块抹布，也照样没碰过小陶放在碗里的糊糊。程甄抱着它，手心里全是汗。
矮胖子说这只不认料