她把桨取下来掂了掂，又把渔网背上，这些东西眼下用不用得上另说，带在身上总归是底气。
麻烦出在堤坝下面。汤圆说什么也不肯跟着下滩，四条腿钉在坝顶，毛一层层立起来，眼睛直直盯着水边那条木船。程甄顺着它的目光看过去，起初什么都没有，只有船底下黑黢黢的一汪水影，再看第二眼，水影里有东西在动。
是个泡发了的人形，渔网缠了半身，半张脸泡得没了模样，一只手却还在一探一探地够，够的方向是船。它陷在烂泥里，挪得极慢，可程甄要的那条船偏偏拴在离它不足十步的桩子上。
她在坝顶飞快地盘算，等它自己漂走不现实，下水去解缆更不行，那只手随时能缠上她的脚腕。唯一的办法是抢在它够到船之前把缆绳解开，用桨把船撑出去。
下滩的时候她把崽崽塞进帆布包，芝麻和汤圆压着步子跟在后头。烂泥吸着鞋，她不敢拔出声，每一步都拿脚跟先碾进去。离那只东西还有五六步，一股泡烂了的腥气涌上来，那只手忽然停了停，转着方向朝她这边探。程甄的心提到了嗓子眼，手上的动作却没乱，缆绳在桩子上绕了三道，她一圈一圈往下退，退到最后一圈时，绳子一沉。
那东西拽住了绳子的另一头。船身被带得在泥里横过来，绳绷得笔直，震得桩子上的锈皮簌簌往下掉。程甄两只手攥着绳退不开，脚下的泥一寸一寸往水边滑。松手就等于把船让出去，不松手就要被拖下去，这个念头刚转完，她已经喊了声乖乖。
乖乖从外套里探出头，烧得眼睛只剩一条缝。它顺着她的手臂爬到滩泥上，爪子软塌塌地刨了两下，泥地无声地陷开一个口。程甄把手臂捅进去摸到那把剪刀，抽出来的瞬间，乖乖肚皮底下的光猛地炸亮，亮得整片滩涂都泛了一层灰白，随即又迅速暗下去，暗得像一口吹熄的灯。
剪刀落绳只用了两下。绷直的缆绳弹进水里，那东西抱着半截绳往回一仰，陷进烂泥深处去了。
程甄抱着软成一团的乖乖翻上船，拿桨往泥里一点，船身荡开。走出十几米她才敢回头看，那片滩上只剩一圈圈浑水，慢慢淌平。怀里那点温度又烫得吓人了，她低头看，乖乖闭着眼，肚皮一明一灭，比先前急促了些。开一次洞，亮一回光，这笔账她记下了，往后这扇门，能不开就不开。
河面比看着宽。两支桨在她手里不听使唤，船头一会儿偏南一会儿偏北，河中心的水流又斜着往下游带，她索性不较劲，顺着水势斜着摇，摇一段，纠一段。起风了，风从她背后往对岸送，浪头拍在船帮上啪嗒啪嗒地响