祁姜送回客栈，又寻了客栈掌柜问话，掌柜陪着笑说客商晚晌在外头吃了酒，回来时脚步是有些晃。
随行的书佐在簿子上记下“醉酒失足”四个字，把祁连尸身送去了义庄后就收了队。
祁姜回到卧室，一个人坐在客栈床沿上，他紧紧抱着怀里的秤，冰凉的铜盘贴着肋骨，凉得他打了个哆嗦。
——爹没了，俺爹没了。
他一夜没合眼，翌日天刚大亮，解记的伙计就来了客栈。手里拿一张契书说祁连生前欠了行里三千钱，人死了债不消。伙计招呼着两个人把骡车、药材、连带着褡裢里散碎的银钱都一并拉走了。动作利落的像是早排练过的。
祁姜没上去拦。他蹲在客栈门口的石阶上，晨风灌进领口，他死死捏着衣襟底下的铜盘，看着解记的人把他爹的东西装车拉走——那上头是他娘的镜子，他的布，还有他爹的一条命。
他就那么蹲着看完了全程。
客栈伙计瞧着他可怜，给他端了碗热汤过来，祁姜没接那碗，站起身直接就出了客栈，他顺着来时的记忆往城中走，一路问到府衙门口。
守门的小卒问他找谁，有何事？
他捂着怀里的东西不说话，扑通一声跪在地上，也不开口，就一个劲地磕头。额头磕在青石板上，咚咚地响。
小卒被吓了一跳，赶紧上前拽他：“你这小郎君干啥？阳翟递状，不兴跪街。赶紧起来！”
卫主簿听人汇报了这事，赶到府衙门口时，那少年还跪着，额上一片红印。见到穿着官服的才开口，声音哑得几乎听不清。
“官爷，俺爹让人给害了，求官爷替俺爹申冤！”
卫主簿把他从地上拉起来，带去内堂，细细问了来龙去脉。少年说得磕磕巴巴，但事情经过他听了个明白——父子二人是荆州过来的老药商，入城时在路上让解记的伙计给拦了。当夜父出门未归，人死在水渠里。
他调来昨夜巡防办理此案的小吏，拿了记档文书，转头去寻刘亮。
刘亮听完，直接差了两个小吏去西市走一趟。
小吏半个时辰后回来：“客栈掌柜说：客商父子住了两晚，第二夜客商未归。次日一早解记执契拉走了货。”
“西市三个摊贩说：那日解东家来过，两人拌了嘴，客商临走放话，要去平议席告假药、告拦行。巡防那里，验状上暂定的是：醉酒失足。”
刘亮听完，食指慢慢敲了两下桌面。
“卫主簿。”
“下官在。”
“荆州药商祁