的章程，榜上一套，案头一套，是一样的。”刘亮把茶盏搁下，“钢不出阳翟。刀、条、胚，一根一两都不出。不是驳白马将军的面子——立监那日起，这条就钉在墙上了。至亲来求，是这句话；列侯来求，也是这句话。”
寇远听完，不恼，反倒松了口气似的笑了：“将军早料到了。将军说，刀若买不到，就看看——什么样的地方，打得出这样的刀。”
“看出来了么？”
“看出来了些。”寇远想了想，老实答道，“这地方，规矩比刀还硬。”
刘亮笑了一声，点点头：“刀换不成。马还卖么？”
“卖！本就是赶来卖的。”
“牌价在市口挂着，官买私买一个价。”刘亮说，“验马、定价、画契，都按章程走。钱现结，不欠一文。”
寇远怔了怔：“府君不压价？”
“压价，你下回就不来了。”刘亮看着他，“回去带给白马将军一句话——往后幽州的马南下，阳翟照牌价收，有多少收多少。”
想了想，他又补了一句：“路上粮草损耗，颍川担了。”
寇远喉头动了动，郑重抱拳，一揖到地。
“这句话，俺一字不落带给将军。”
临出堂，他又回身补了一句：“府君，观兵的事，是行商一路说到了辽西。将军听了后半宿没睡，末了就一句——‘这刀，非得亲眼看看不可’。”
验马那日，城东马市围了不少人。
六十匹马在桩前排开，马匹毛色虽杂，架子却都在。岑青挨个掰开马嘴看牙口，看蹄子，然后牵着走小跑。挑到第三排，他拍了拍一匹黑鬃马的脖子：“府君，边塞的马叫胡人骑熟了，听见号角不炸毛。”
“验完，全留下。”刘亮说。
岑青挑中那匹黑鬃马，当场翻身上去，绕桩跑了一圈。回来时那马还兴奋地直摆头，他跳下来拍着马脖子直乐，末了狠狠亲了一口。
“府君，这马通人性！俺就带了带缰，它自己知道拐弯。”
“边军汰马，汰的是老弱。”寇远在旁边接话，“牙口、蹄子，俺一路都替府君把过关了。贩马是军令，可这马跟了俺一路，俺也得替它们寻个好人家。”
这话说得直白。刘亮多看了他一眼。
“寇军吏，”刘亮问，“如今北边的马价，什么行情？”
“一日一个样。”寇远摇头，“南来北往的，到处都在收马。府君今日买下这六十匹，是买着了。照这个涨法，再过俩月，这个价连马尾都摸不着。”