收到陈寔的请帖，刘亮很是诧异。
许县那位陈太丘，做过太丘长，去官二十年，如今八十一了。平日不出门，不问事，可颍川士林里，没有一个人敢在他面前把腰挺直了说话。颍川换过六任太守，没有一任不递帖子求见的，而这位老人家，六任里头，见过的不到一半。
刘亮到任后，帖子递过两回，没有下文。他也没再递——他当时忙着凑那一千二百万，忙着丈那丈不完的乡，忙着办那些杀了人的案子。
结果，对方忽然主动叫他去了。
去的路上，荀彧只跟他说了一句：
“公可知道，陈公为何这时候见公？”
“为何？”
“不是因为公杀了冯衡，也不是因为公破了下亭乡那桩案子。”
“士林不看这些。这些都是吏事，是二千石该干的活。陈公看的，是另一样。”
“哪一样？”
荀彧骑在另一匹马上，望着前头的林荫小道，偏过头与刘亮细细分说：
“公那两席，和那四句。”
“乡饮上那句‘算不算违’，杜公精舍里那四句。士林早传进许县了。”
刘亮明白了。对方是被这些传闻勾起了好奇心，想验验自己这个后生的成色。
许县陈氏的宅子，出乎意料的旧。没有高门，没有阔院，一进小小的院子，墙根下种着菜。陈寔坐在堂上一张旧席上，身形已经很瘦了，可坐在那儿，背依旧打得笔直。
刘亮上前规规矩矩行了个正礼。
“府君远来。”陈寔的声音不高，语调合缓，“老朽如今，连迎到门口都难了。府君莫怪。”
“晚生该早来的。俗务缠身，怠慢了陈公。”
“俗务。”陈寔重复了一遍这两个字，“府君这一年的俗务，老朽在许县，也听见些。”
“修宫钱、量田、断案——桩桩都是俗务。”
老人抬起眼，目光平和地落在刘亮身上。
“可老朽听着，这里头有一样，不是俗务。这个一会儿再说。老朽有一件小事，想烦劳府君。”
“陈公请讲。”刘亮正了正衣襟，作出聆听状。
“许县城东，有两家人，为一块地争了三十年。”
陈寔缓缓道，“那块地三亩，夹在两家田的中间。一家说，这地是他祖上开的荒；一家说，这地是他曾祖买下的，有田契在手。两家的老人都死了，契传得字迹模糊。这三十年，两家为这三亩地，动过手，伤过人。”
“许县历任县令，