那个村子，几百人一冬天没饿死一个。旁人说这话是立志，你是报账。所以我睡不着。”
刘亮笑了笑，没接。
“这四句，如今过了颍水，一路往北去了。”郭嘉往嘴里丢了颗枣，“我前两日在城门口，听两个北来的行商一路走一路背。济南那边，公是有旧识的吧。那位听了，多半要连夜磨墨。”
刘亮心里浮起一个名字，还是没接这句。
“闲话完了。”郭嘉从怀里掏出一卷木牍，展开搁在几上，“公看看这个。”
刘亮就着炉火，拿起木牍。
每一片上，都刻着一行小字。
头一片：公吃刚出锅的东西，第一口必吹三下。
第二片：公与人说话，若那人扯谎，公不点破，只多问一句。
第三片：公签文书，落笔前，总要停一息。
第四片：公发怒时，声音反倒低。
第五片：公见了饿殍，先看他手，后看他脸。
刘亮一片片翻下去。
这些木牍上刻的，全是他自己都没留意过的、琐碎到近乎无谓的习惯、动作、神色。一个只在他堂上烤过几回火的少年，把他这个人像拆一件物什，一丝一缕拆开摊平，记在了三十片木头上。
翻到最后一片，他的手停住了。
那上头刻着：公养的那个村子，五百五十三口。去年一冬，饿死者，零。我算过两年，算不通。
“三十片。”刘亮把那叠木牍放下，“奉孝拿这个来，做什么。”
“来让公知道，我看得见。”郭嘉盯着火，一手托腮，火光在他那张过分年轻的脸上跳，“这世上，能被我郭奉孝从头看到脚、还看不通的人，不多。公是头一个。”
“别的都想通了。但最后那一片，”他偏过头，那双眼睛里是一种与年岁全不相称的、纯粹的探究，“乱世里，一个五百多口人的村子，一冬没死一个。按理，少说也得死七八个。”
“我想知道，公是怎么把那七八个活下来的。”
刘亮没答。
他反问：“你怎么知道，我头上压着一千二百万？”
郭嘉嘿嘿笑了。
“驿站的马厩。”他说，“修宫钱的文书走驿传。押文书的驿卒，在马厩里歇脚喂马，闲着没事就嚼舌头。三个马夫听了一耳朵，又说给别人听。我去买草料，蹲在马厩边上听了小半个时辰，就都听全了。”
“一千二百万，限期三月解送洛阳。”郭嘉说得轻描淡写，“整个郡府藏着掖着的事，三个闲得发慌的