大明西征中军大营。
辕门外布满了拒马与鹿砦，巡逻的甲士手持长枪，脚步沉重，空气中弥漫着柴火燃烧的烟气与浓烈的金创药味。
朱棣翻身下马，将缰绳甩给亲卫，领着朱安径直穿过层层防线，快步走到中军帅帐前。
朱棣掀开厚重的毛毡门帘，侧身道：“陛下，请进。”
朱安抱着朱梓颖迈步踏入帐内。
帅帐正中央生着一盆炭火，青烟袅袅升起。
案几后方立着一道高大的身影，正伏在舆图前仔细端详，手中握着朱砂笔，时不时剧烈咳嗽几声。
听到帐帘响动的动静，老者缓缓直起腰，转过身来。
朱安的目光落在老者脸上，脚步不由自主地停顿了一下。
眼前的朱元璋已年过六旬，原本威严硬朗的面容上布满了刀刻般的深重皱纹，两鬓斑白如霜，身形虽然依旧挺拔，但透着难以掩饰的苍老与暮气。
朱元璋的生命，已然步入了晚年的倒计时阶段。
然而，当朱元璋看清站在面前的朱安时，那双浑浊的眼眸中骤然爆发出夺目的精芒。
他一把扔下手中的朱砂笔，三步并作两步绕过木案，快步走上前来。
“安儿？！”
朱元璋的大手重重按在朱安的肩膀上，上下打量了一番，布满风霜的脸上露出了畅快的笑容。
“咱还当是谁能让老四这般规矩地领进帅帐，你这臭小子，怎的突然跑到这万里之外的极西泥潭里来了？”
朱安看着神色虽然苍老却精神矍铄的朱元璋，开口说道：“路过此地，顺道过来瞧瞧你。东欧苦寒，战事胶着，你这把年纪亲自在前线督战，倒是真吃得消。”
朱元璋重重拍了拍自己的胸甲，发出沉闷的金铁声响，朗声大笑起来。
“吃得消！咱这一年多在大漠和泥地里摸爬滚打，天天带着将士们冲杀拔寨，反倒觉得比在应天府紫禁城里批那些烦死人的折子要痛快百倍！咱这身子骨，硬朗得很！”
朱元璋收住笑声，退后半步，目光在朱安那张白皙如玉、没有丝毫岁月痕迹的面庞上扫过。
接着，他又侧过头，看了看站在一旁满脸风霜、胡须拉碴、尽显老态的朱棣。
朱元璋忍不住咂了咂嘴，伸手摸了摸自己的白发，眼中满是感慨与复杂。
“你这小子……几年不见，容貌硬是没有半点变化，依旧同二十出头的后生一模一样。老四整日跟着咱在外头吹风吃沙，如今看着倒像能做你的叔伯了。”