今日的天气比前几日又暖了些，风里带着早春特有的潮润气息，吹在脸上柔柔的。
路两旁的柳树已经绿得深了，枝条长长地垂下来，在风里轻轻摆着。
田埂上的草也长得高了，密密匝匝的，踩上去软软的。
远处山坡上的杏花已经落了大半，只剩下零星几棵还缀着粉白，更多的树上已经抽出了嫩绿的叶子，远远看去像是山间铺了一层淡青的烟。
越往县城走，路上的车马行人便越多。
有赶着牛车拉货的，有挑着担子赶路的，还有几个骑驴的，都朝着同一个方向去。
进了县城地界，官道上的车辙印子比年前又深了几分，两旁的茶摊、饭铺也都开了门，门口支着大锅，热气腾腾的。
到了城门口，沈棠掀开帘子往外看，只见城门底下排着长长的队伍，有推车的，有挑担的，还有牵着牲口的，人声嘈杂，比年前热闹了不止一倍。
守门的衙役也比从前多了两个，一个一个地验着路引，忙得脚不沾地。
陆衍的骡车排了好一会儿队才进了城，一进城，主街上人来人往，两旁的铺子全都开着，招牌幌子被风吹得哗哗响。
有卖布匹的、卖吃食的、卖农具的，还有几家新开的铺子门口挂着红绸，像是刚开张不久。
叫卖声、车马声、说笑声混在一处，闹嚷嚷的，比兴安镇的集市热闹了不知多少倍。
然而沈棠却无心看这些，她把帘子放下，朝前面的陆衍问：“阳哥儿他们住在哪里？离这儿远不远？”
陆衍偏过头来，隔着帘子答她：“不远，从这条主街一直往南走，到第三个路口往东拐，再过两条巷子就到了，他们住在夫子提前定好的客栈里，叫‘聚贤客栈’，离考场也就一炷香的脚程，夫子特意挑了近的，就是怕考试那几日来回耽误工夫。”
沈棠听了，点了点头，又催道：“那咱们赶紧过去吧，估摸着这个时候，大家应该都已经起床了。”
陆衍应了一声，手中缰绳轻轻一抖，骡车便沿着主街往南驶去。
聚贤客栈在县城南街的一条清静巷子里，门面不算顶大，可胜在地段好，离考场近，又挨着一条卖笔墨纸砚的街。
今日是二月十四，离第二场考试还有一日，客栈门口已经人来人往，比平日热闹了不知多少。
有穿着长衫的读书人进进出出，有的手里攥着书卷，嘴里念念有词；有的三两个凑在一处，站在门口说着话。
大堂里头更是热闹，几张方桌坐得满满当当，