“如果你愿意，我希望你能参与一个小范围的讨论会，日期可以另行商定。我想让几个人见见你——那些是我认为真正理解你在做什么的人。”
查尔斯感到突然被拉进了一个他此前没有预见到的圈层里面。
“我会考虑的。”他说，“但我需要先确认一下它是否适合我目前的节奏。”
剑桥公爵点了点头，那是一个表示认可的姿态。“我理解。你可以随时通过这封信上的地址联系我。”
他转向那张书桌，从抽屉里取出一张名片，递给了查尔斯。
查尔斯接过名片，他辨认了一下那上面的字迹——铜版体，简洁，没有头衔，只有一个名字和一个地址。
“谢谢您，殿下。”他努力让自己显得比较礼貌。
说实话，他脑海中的记忆没有告诉他应该怎么面对这种位高权重之人。
剑桥公爵微微颔首。“期待我们的下一次见面。”
他转过身来，沿着走廊向宫殿正门的方向走去。
管家已经等在门口了，手里拿着查尔斯的外套。
查尔斯穿上那件外套，感觉自己的灵魂正在重新回到那个属于贝克街的躯壳里。
走在庭院里时，下午的阳光已经完全铺满了那些石板路。
他回头看了一眼那扇正门，然后走向那辆正在等待的马车。
马车将他带回了贝克街。
他推开门时，门厅里那股混合着烤鱼、旧木头和蜂蜡的气味立刻包裹了他，让他感到一种比他在任何宫殿里都更强烈的归属感。
福尔摩斯已经坐在那把惯常的扶手椅里了，手里拿着一本书，但查尔斯注意到那本书的页码与上一次他看到它时一模一样——他只是在拿着它而已。
“回来得比我想象的要快。”福尔摩斯从书页上方抬起眼来。
“和剑桥公爵后续的交流其实比预想的顺利一些。”查尔斯脱下外套，挂在门边衣架上，“剑桥公爵要和我讨论某种他自己没说清楚细节的合作，我答应了考虑看看。”
福尔摩斯把书放下来。“其实你今天看起来像是已经找到了一些你想要的东西。”
查尔斯笑了。“也许我真的找到了。”
华生从书桌边站起身来，走到门厅处，“你明天会有什么安排吗？我是说，在一切暂时平复下来之后。”
查尔斯想了想。“我想先休息一下，然后继续写那篇童话——或者更新一下《发条夜莺》的后续。”
“那是一个合理的安排，”华生点