查尔斯回到贝克街221B的第一天早晨，是被一阵奇怪的响动吵醒的。
有人在搬运重物。
木头摩擦地板发出沉闷的拖曳声，偶尔夹杂着福尔摩斯那种克制的调调，以及华生医生明显不那么克制的抱怨。
“往左一点——不，你那边再抬高两寸——上帝啊，福尔摩斯，这个柜子至少有四十年没被挪动过了！”
查尔斯睁开眼，盯着阁楼倾斜的天花板看了几秒，确认自己确实已经回到了伦敦。
他披上外套下楼，走到二楼起居室门口时，看见福尔摩斯和华生正站在走廊尽头那扇常年紧闭的门前。
那扇门查尔斯此前从未见它打开过。
它位于华生卧室的隔壁，门把手是旧的黄铜材质，表面蒙着一层暗沉的氧化层，门框边缘积着灰。
“早安，二位。”查尔斯靠在门框上，“这是在——搬家？”
华生直起身，用手背擦了擦额角的灰，那只手上还捏着一块旧抹布，像是已经奋战了相当一段时间。
“不完全是搬家。”华生说，“天啊，你绝对想不到这个储藏室里塞了多少东西。”
福尔摩斯正站在门内，手里拎着一只锈迹斑斑的铁皮箱。
他今天穿着那件深紫色的睡袍，脚上踩着一双磨损的室内拖鞋，姿态却依然保持着那种与生俱来的优雅，仿佛他手里拿着的是一件有待研究的珍贵标本。
他用一只手从箱底拈出一张泛黄的纸片，朝查尔斯的方向亮了亮。
“看看我找到了什么——一份我还在读大学时写的关于烟草灰分类的早期笔记。相当粗糙，但它的核心论点至今依然成立。”
华生叹了口气。
“关键是，我们找到了这个房间，福尔摩斯，之前连哈德森太太都遗忘了这个地方还有一个储藏间。”
他侧过身，让查尔斯能看见那扇门内部的全貌。
那是一个大约十英尺见方的房间，比查尔斯的阁楼大了许多，有一扇朝北的窗户。
房间里此刻还有一些物品堆积，但透过那些杂物，能看出这是一个可以住人的空间。
墙上贴着淡黄色的壁纸，虽然边角有些卷翘，但整体还算完好。
地板是深色的橡木，有几处被重物压出轻微的凹陷，但结构稳固。
“一个月前我们发现了这个房间，”福尔摩斯随意说道，“但发现它的结构骨架还行。干燥，朝北，夏天不会太热。”
“然后他就开始产生一些想法，”华生接过话头