华生医生立刻表现出兴趣。
“布鲁姆斯伯里区的沙龙？我听说过一些，那里确实聚集了不少思想活跃的人物，作家、评论家、大学教授——说实话，我一直想去看看呢！”
查尔斯一顿。
“这是个好机会啊！如果能得到那些人的赏识，对你的写作生涯大有裨益。当然，”华生看了一眼查尔斯依旧苍白的脸，“也要考虑你的身体是否能支撑这样的晚间聚会？”
查尔斯点了点头，向着华生伸出一只手，“亲爱的华生——不知道我是否有幸能让一位可靠的前军医陪同呢？如果有这样一位朋友陪在我的身边，安全感一定会大大提升。”
华生的眼睛立刻一亮。
“我呢？”福尔摩斯在一旁默默开口。
查尔斯转头看向不甘示弱的侦探先生，疑惑道，“周四晚上？你说过你要去调查。”
福尔摩斯不说话了。
他沉默着拿过那封信，先是仔细观察信封、火漆、纸张，然后抽出信笺，快速。视线锐利地扫过每一个单词，甚至纸张的纹理和墨水的晕染程度。
“信纸是定制的，最高档的那种，通常供贵族或极富裕的资产者使用。墨水是鞣酸铁墨水，但添加了微量靛蓝以增色，同样是私人定制配方，颜色相对来说比普通墨水要更蓝更深。
“笔迹来自女性，三十岁到四十五岁之间，受过极好的教育，书写时心绪平稳，略带骄傲。切尔西区，多艺术家、作家和富裕的遗孀。”
福尔摩斯语速平缓地分析道，然后将信纸轻轻放在鼻端嗅了嗅，“有极淡的晚香玉香水味，还有一点雪茄——一个经常举办沙龙的女主人书房的味道。”
查尔斯和华生无言地看着他。
福尔摩斯毫不尴尬地看回去，淡定自若地继续自己的推理。
“布鲁姆斯伯里区的沙龙虽思想前卫，但总体仍在体面范畴内，比某些俱乐部或地下聚会安全得多。
而且，我猜测你的收益可能超出预期。这类沙龙是观点的市场，名声的摇篮。能在那里获得一句好评，有时胜过十篇平庸的评论文章。”
“所以，你建议我去？”查尔斯问。
“建议谨慎地去。”福尔摩斯纠正道，“化名‘C. C. 凯普莱特’前往，与你见报的笔名一致，保持职业身份。无需透露过多个人细节，尤其是住址和健康状况。
“交谈时，多听，慎言，但若发言，务必精炼有力，如同你的。至于这位‘A. M.’女士，我会设法查查戈登广场23